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El derrame pleural es una acumulación de líquido en la cavidad pleural, que es el espacio entre la capa pleural que cubre los pulmones con la capa pleural adherida a la pared interna de la cavidad torácica. Esta condición es generalmente una complicación de otras enfermedades.

En condiciones normales, hay aproximadamente 10 ml de líquido en la cavidad pleural que actúa como lubricante para ayudar a suavizar el movimiento de los pulmones al respirar. Sin embargo, en el derrame pleural, la cantidad de líquido es excesiva y se acumula. Esto puede causar problemas respiratorios.

Causas del derrame pleural

Según la causa, el derrame pleural se divide en 2 tipos, a saber:

Derrame pleural trasudativo

Este derrame pleural se produce debido a un aumento de la presión en los vasos sanguíneos o niveles bajos de proteína en la sangre, por lo que el líquido se filtra hacia la pleura. Varias enfermedades que a menudo son la causa de esta afección son:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Cirrosis hepática
• Malignidad o cáncer
• Embolia pulmonar
• Hipoalbuminemia
• Trastornos renales, como síndrome nefrótico.

Derrame pleural exudativo

El derrame pleural ocurre como resultado de inflamación, lesión pulmonar, tumores, alteraciones del flujo en los vasos linfáticos. Varias enfermedades que a menudo son la causa de esta afección son:

• Cáncer, generalmente cáncer de pulmón y cáncer de mama
• Embolia pulmonar
• Infecciones pulmonares, como tuberculosis y neumonía.
• Lesión en la pared torácica, que causa sangrado o quilotórax
• Enfermedades autoinmunes, como lupus o artritis reumatoide

Además de algunas de las enfermedades mencionadas anteriormente, el derrame pleural también puede ocurrir debido a varias otras afecciones, como tomar ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos de quimioterapia, cirugía en el abdomen o el pecho y someterse a radioterapia.

Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona tenga un derrame pleural, a saber:

• Tiene hipertensión (presión arterial alta)
• Tiene el hábito de fumar
• Consumo frecuente de bebidas alcohólicas.
• Exposición frecuente al polvo de amianto

Síntomas del derrame pleural

Varios de los síntomas que pueden ocurrir debido a un derrame pleural son:

• Dificil respirar
• Dolor en el pecho, especialmente cuando inhala y exhala profundamente (conocido como dolor pleurítico)
• tos seca

Los síntomas anteriores generalmente se sienten si la acumulación de líquido que se produce en el derrame pleural es grave. En caso de derrame pleural leve, es posible que el paciente no sienta ningún síntoma.

Por lo general, surgirán varios otros síntomas de acuerdo con la causa subyacente del derrame pleural, como fiebre, escalofríos, pérdida de apetito, hipo persistente o hinchazón de las piernas.

Cuando ir al doctor

Consulte a un médico de inmediato si experimenta los síntomas de un derrame pleural descritos anteriormente. Esto es importante para que pueda recibir el tratamiento adecuado y para prevenir complicaciones.

Haga chequeos regulares con su médico si le han diagnosticado derrame pleural o tiene una enfermedad que pueda causar esta afección. Esto debe hacerse para controlar su estado de salud.

Diagnóstico de derrame pleural

Para diagnosticar el derrame pleural, el médico preguntará las quejas y síntomas del paciente, así como el historial médico del paciente. Después de eso, el médico realizará un examen físico del tórax que incluye inspección (observación), palpación (tacto), percusión (golpe) y auscultación con un estetoscopio.

En este examen, el médico buscará varios signos de derrame pleural, a saber:

• El movimiento de la pared torácica que parece desequilibrado entre los lados izquierdo y derecho, y el paciente parece sin aliento.
• Vibración (frémito táctil) que se siente más débil en la parte del pecho llena de líquido.
• Sonido de golpe más fuerte o más bajo (percusión) debido a la acumulación de líquido en la pared torácica
• Ruidos respiratorios debilitados en áreas llenas de líquido

Para confirmar el diagnóstico de derrame pleural, el médico realizará las siguientes investigaciones:

• Escaneo con radiografías o tomografías computarizadas de tórax, para ver si hay una acumulación de líquido en los pulmones
• Toracocentesis o throcacocentesis, que es un procedimiento para tomar líquido de la cavidad torácica con una aguja para reducir el líquido que se ha acumulado, así como para tomar muestras de líquido para analizarlas en el laboratorio.
• Análisis de sangre, para buscar signos de infección y controlar la función renal y hepática.
• Biopsia de pulmón, para detectar la presencia de células o tejidos anormales en los pulmones.
• Ecocardiografía, para verificar el estado del corazón y detectar problemas cardíacos.
• Broncoscopia, para verificar si hay obstrucciones en el tracto respiratorio.

Tratamiento de derrame pleural

El tratamiento del derrame pleural tiene como objetivo eliminar el líquido de la cavidad pleural, prevenir la recurrencia de la acumulación de líquido y tratar la enfermedad que subyace a la aparición del derrame pleural. Los métodos de tratamiento que se pueden realizar son:

1. Toracocentesis

Toracocentesis es un procedimiento médico para eliminar el exceso de líquido de la pleura a través de una aguja que se inserta en la cavidad torácica. Este procedimiento generalmente se realiza cuando hay una gran acumulación de líquido en los pulmones y hace que el paciente tenga dificultad para respirar y dolor en el pecho.

2. Tubo de cobre

Tubo de cobre es un procedimiento en el que se coloca un tubo especial (catéter) en la cavidad pleural a través de una pequeña incisión en el pecho. Este tubo está conectado a una máquina para drenar el líquido de la pleura. La duración del alta puede durar varios días, por lo que el paciente debe ser hospitalizado.

3. Drenaje pleural

Este procedimiento es similar a Tubo de cobre, pero el catéter se coloca a largo plazo. El paciente puede extraer líquido de la pleura de forma independiente. Este procedimiento se elige generalmente cuando persiste un derrame pleural.

4. Pleurodesis

La pleurodesis es un procedimiento que inyecta sustancias que desencadenan inflamación, como: talco o doxiciclina, en el espacio pleural. Este procedimiento generalmente se realiza después de que se ha eliminado el líquido en el espacio pleural y generalmente se elige cuando el derrame pleural se repite con frecuencia.

5. Cirugía o cirugía

La cirugía se elige cuando otras técnicas para extraer líquido de la cavidad pulmonar son ineficaces. La operación se realiza extrayendo el tejido de la cavidad torácica que se sospecha que causa un derrame pleural. Hay dos tipos de cirugía que se pueden realizar, a saber, toracoscopia o toracotomía.

6. Trate la causa del derrame pleural.

Los derrames pleurales generalmente son causados ​​por otras enfermedades. Por lo tanto, el tratamiento de la causa subyacente se realiza para tratar el derrame pleural. Algunos ejemplos de tratamientos que se llevarán a cabo son:

• Administración de diuréticos y fármacos para enfermedades cardíacas, si el derrame pleural es causado por insuficiencia cardíaca
• Administración de antibióticos, si el derrame pleural es causado por una enfermedad infecciosa.
• Quimioterapia y radioterapia, si el derrame pleural es causado por cáncer

Complicaciones del derrame pleural

Si no se trata de inmediato, el derrame pleural puede causar las siguientes complicaciones:

• Atelectasia, que es un daño a los pulmones debido a que los alvéolos no se llenan de aire.
• Empiema, que es una acumulación de pus en la cavidad pleural
• Neumotórax, la acumulación de aire en la cavidad pleural
• Engrosamiento de la pleura y aparición de tejido cicatricial en el revestimiento de los pulmones.

Prevención del derrame pleural

No existe una prevención específica para el derrame pleural. Sin embargo, hay varias cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de trastornos pulmonares y mantener la salud pulmonar, a saber:

• Limitar el consumo de alcohol
• Deja de fumar
• Use PPE (equipo de protección personal) de acuerdo con las normas, cuando trabaje con materiales o sustancias potencialmente peligrosas, como el amianto.
• Controles regulares con su médico, si tiene ciertas enfermedades o afecciones, como enfermedades cardíacas y enfermedades autoinmunes