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La hipoxia es una condición de bajos niveles de oxígeno en células y tejidos. Como resultado, las células y los tejidos de todas las partes del cuerpo no pueden funcionar normalmente. La hipoxia es una afección que debe tenerse en cuenta porque si no se controla, esta afección puede causar la muerte del tejido.

Normalmente, el oxígeno obtenido a través de las actividades respiratorias será transportado por la sangre desde los pulmones hasta el corazón. Luego, el corazón bombeará sangre rica en oxígeno a todas las células del cuerpo a través de los vasos sanguíneos. La hipoxia ocurre cuando el oxígeno no llega a las células y tejidos. Como resultado, los niveles de oxígeno en los tejidos bajarán, seguidos de la aparición de quejas y síntomas.

La hipoxia no es lo mismo que la hipoxemia. La hipoxemia es una afección en la que los niveles de oxígeno en la sangre son bajos. Las condiciones hipoxémicas pueden progresar a hipoxia.

Causas de la hipoxia

La hipoxia puede ser causada por niveles bajos de oxígeno en el medio ambiente, la presencia de enfermedades o trastornos en los pulmones y el tracto respiratorio, o por los efectos secundarios de los medicamentos.

Las siguientes son algunas de las enfermedades y condiciones médicas que pueden causar hipoxia:

• Enfermedad pulmonar, como bronquitis, EPOC, edema pulmonar, enfisema, hipertensión pulmonar, neumonía, neumotórax o cáncer de pulmón
• Enfermedad cardíaca, como bradicardia, fibrilación ventricular, insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad coronaria.
• Trastornos de la sangre, como anemia o metahemoglobinemia.
• Infecciones que causan sepsis.
• Envenenamiento, como envenenamiento por cianuro o envenenamiento por CO (monóxido de carbono)
• Lesiones que causan sangrado excesivo
• Uso de medicamentos, como fentanilo o anestésicos.
• Enfermedad debida al mal de altura o al mal de altura
• Falta de oxígeno debido a quedar atrapado en un fuego, lugar frío o ahogarse

Tipos de hipoxia

Según la causa de la falta de oxígeno en las células y los tejidos, la hipoxia se puede dividir en varios tipos, a saber:

• Hipoxia hipóxica (hipoxemia hipóxica), causada por la falta de oxígeno en la sangre.
• Hipoxia histotóxica, causada por tejidos corporales que no pueden utilizar el oxígeno disponible.
• Hipoxia metabólica, causada por más oxígeno que necesitan los tejidos corporales de lo habitual.
• Hipoxia estancada, causada por falta de flujo sanguíneo.
• Hipoxia anémica, causada por la falta de hemoglobina en los glóbulos rojos.

Además de las causas y tipos anteriores, existen varias afecciones que hacen que una persona tenga un mayor riesgo de desarrollar hipoxia, como hipotensión, asma y ELA.

Los síntomas de la hipoxia

Cada persona con hipoxia puede experimentar diferentes síntomas. Los síntomas de hipoxia pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente (agudos) o desarrollarse lentamente (crónicos).

A continuación, se enumeran algunos de los síntomas comunes de la hipoxia:

• La respiración se acelera
• Dificil respirar
• La frecuencia cardíaca se vuelve rápida o viceversa se vuelve lenta
• La piel, las uñas y los labios son azulados (cianosis) o incluso rojos como una cereza.
• Débil
• Aturdido o confundido
• Pérdida de consciencia
• Transpiración
• Tos
• Difícil hablar

En determinados casos, la hipoxia puede aparecer sin provocar ningún signo o síntoma. Esta condición se llama feliz hipoxia.

Cuando ir al doctor

Consulte inmediatamente a un médico si experimenta las quejas mencionadas anteriormente. Es necesario un examen y un tratamiento tempranos para prevenir complicaciones.

Si nota que alguien siente falta de aire o tiene dificultad para respirar, se siente débil, repentinamente incapaz de hablar, confundido o tiene una convulsión, llévelo a la sala de emergencias de inmediato.

Diagnóstico de hipoxia

El médico le preguntará sobre las quejas experimentadas por el paciente, así como las condiciones de salud o enfermedades que ha padecido el paciente.

Después de eso, el médico verificará si hay signos de hipoxia en el paciente, por ejemplo, evaluando el nivel de conciencia, observando el color de los labios y las puntas de las uñas y controlando la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca.

Mientras realiza el examen, el médico realizará un tratamiento inicial para estabilizar la condición del paciente.

Para diagnosticar la hipoxia y determinar la causa, el médico realizará las siguientes investigaciones:

• Prueba de oximetría, para controlar los niveles de oxígeno en la sangre.
• Análisis de sangre completo, para buscar signos de anemia o infección.
• Pruebas de función pulmonar, para comprobar si los pulmones funcionan normalmente.
• Análisis de gases en sangre, para evaluar el metabolismo y la respiración, así como posibles intoxicaciones.
• Electrocardiograma (ECG), para buscar signos de daño cardíaco o latidos cardíacos irregulares.
• Radiografía o tomografía computarizada del tórax, para ver anomalías en los pulmones, como un neumotórax o una infección pulmonar.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza, para buscar anomalías en el cerebro, como un tumor, un derrame cerebral o una hemorragia
• Eco cardíaco, para monitorear la estructura y el estado del corazón, de modo que se puedan detectar daños o anomalías en el corazón o en las válvulas cardíacas.

Tratamiento de hipoxia

El tratamiento de la hipoxia tiene como objetivo restaurar el suministro de oxígeno a las células y tejidos, de modo que los órganos del cuerpo puedan funcionar correctamente y no se produzca la muerte de los tejidos. El tratamiento de la hipoxia también tiene como objetivo abordar la causa subyacente.

Los tratamientos que se pueden realizar para superar la hipoxia incluyen:

Oxígeno

Dar oxígeno tiene como objetivo aumentar los niveles de oxígeno en el cuerpo del paciente. La oxigenoterapia complementaria se puede administrar a través de:

• Mascarilla o tubo nasal (cánula nasal), cuya selección se ajustará a la condición del paciente y al nivel de oxígeno a alcanzar.
• Terapia hiperbárica, para hipoxia tisular grave o pacientes con intoxicación por monóxido de carbono
• Aparato de respiración (ventilador), para hipoxia severa con dificultad para respirar

Drogas

Además de los medicamentos, el tratamiento de la hipoxia también se realiza para tratar las causas de la hipoxia. Algunos de los medicamentos que puede administrar el médico son:

• Iinhalador o medicamentos para el asma, para tratar los ataques de asma
• Clase de medicamentos corticosteroides, para aliviar la inflamación en los pulmones.
• Antibióticos, para tratar infecciones bacterianas.
• Anticonvulsivos, para aliviar las convulsiones.

Complicaciones de la hipoxia

Los niveles reducidos de oxígeno que no se tratan de inmediato pueden progresar a hipoxia tisular e hipoxia cerebral (falta de oxígeno en el cerebro). Esta hipoxia causa daño a células, tejidos y órganos, como el cerebro.

El daño al tejido cerebral puede hacer que los pacientes pierdan el conocimiento y experimenten una función de órganos deteriorada en todo el cuerpo. Esta condición puede provocar la muerte.

La hipoxia tratada con oxígeno también corre el riesgo de causar complicaciones. La administración excesiva de oxígeno (hiperoxia) puede envenenar los tejidos corporales y causar cataratas, vértigo, cambios de comportamiento, convulsiones e incluso trastornos del sistema respiratorio.

Prevención de la hipoxia

La hipoxia es difícil de prevenir porque puede ocurrir inesperadamente. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar hipoxia:

• Use medicamentos para el asma con regularidad
• Hacer ejercicios de respiración
• Evite elevarse rápidamente a una determinada altura para evitar Vertigo
• Aplique un estilo de vida saludable haciendo ejercicio con regularidad, bebiendo suficiente agua y dejando de fumar.
• Hágase chequeos regulares con su médico si tiene una condición médica o enfermedad que pueda aumentar su riesgo de desarrollar hipoxia.