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El raquitismo es un trastorno del crecimiento óseo en los niños causado por la falta de vitamina D. El raquitismo puede hacer que los huesos se vuelvan blandos y quebradizos, lo que hace que se rompan con facilidad.

La vitamina D ayuda a absorber el calcio y el fosfato de los alimentos. El calcio y el fosfato son minerales importantes para mantener la fortaleza de los huesos. Si el cuerpo carece de vitamina D, los niveles de calcio y fosfato en los huesos disminuirán. Como resultado, los huesos se ablandarán y se volverán quebradizos.

El raquitismo suele ocurrir en niños de 6 meses a 3 años. Aunque generalmente ocurre en niños, este trastorno óseo también puede ser experimentado por adultos. El raquitismo en adultos también se conoce como osteomalacia o enfermedad de los huesos blandos.

Los síntomas del raquitismo

El raquitismo hace que los huesos de un niño se vuelvan quebradizos, lo que desencadena un crecimiento óseo anormal. Los signos y síntomas que pueden aparecer cuando un niño tiene raquitismo incluyen:

• Dolor en la columna, los huesos de las piernas y la pelvis.
• Anomalías óseas, como piernas dobladas, piernas X, piernas O o escoliosis.
• Cuerpo corto, debido al retraso en el crecimiento de la altura.
• Es fácil romperse los huesos debido a la fragilidad de los huesos.
• Anomalías dentales, como caries y crecimiento dental más lento.

En algunos casos, los niños con raquitismo también carecen de niveles de calcio en la sangre (hipopotasemia). Esta afección empeora los síntomas del raquitismo y provoca calambres musculares y hormigueo en las piernas.

Cuando ir al doctor

Consulte inmediatamente a un médico si su hijo muestra síntomas de raquitismo. Si no se trata de inmediato, el crecimiento de su hijo puede verse afectado. Además, la deformidad de los huesos será permanente.

La enfermedad renal puede afectar la absorción de vitamina D. por parte del cuerpo. Si padece una enfermedad renal, consulte con su médico regularmente para controlar los niveles de calcio y fosfato en el cuerpo.

La consulta con un médico también es necesaria si tiene antecedentes familiares de enfermedades hereditarias que pueden causar raquitismo, por ejemplo: fibrosis quística. Es necesario un examen médico para determinar el riesgo de desarrollar raquitismo en los niños más adelante.

Causas del raquitismo

El raquitismo ocurre cuando el cuerpo no obtiene suficiente vitamina D o cuando el cuerpo no procesa la vitamina D normalmente. El cuerpo necesita vitamina D para ayudar a absorber el calcio y el fosfato de los alimentos. La deficiencia de vitamina D provocará una absorción deficiente de calcio y fosfato.

La deficiencia de vitamina D puede ocurrir debido a la falta de exposición de la piel a la luz solar, la falta de ingesta de alimentos ricos en vitamina D, como el aceite de pescado y las yemas de huevo, y la absorción deficiente de vitamina D. La absorción deficiente de vitamina D puede ser causada por varios de condiciones:

• Fibrosis quística
• enfermedad celíaca
• Enfermedad renal
• Inflamación del intestino

En casos raros, el raquitismo también puede ser causado por factores genéticos. Este tipo de raquitismo, llamado raquitismo hipofosfatémico, es causado por un trastorno renal en la absorción de fosfato.

Factores de riesgo de raquitismo

Los bebés nacidos de madres con deficiencia de vitamina D durante el embarazo tienen más riesgo de desarrollar raquitismo. Además, el raquitismo también está en mayor riesgo en los niños que tienen las siguientes afecciones:

• Piel oscura
• Nacido prematuramente
• No recibir lactancia materna exclusiva.
• Vive en un área que carece de luz solar.
• Exposición a fármacos, como anticonvulsivos y antivirales.

Diagnóstico de raquitismo

Para determinar si un niño tiene raquitismo, el médico le hará preguntas sobre las quejas y los síntomas que experimenta el niño. A continuación, el médico realizará un examen físico. Una de las pruebas que se pueden realizar es aplicar una presión suave sobre los huesos del niño, especialmente el cráneo, las costillas y los huesos de los pies y las muñecas.

Si el niño siente dolor cuando se presiona el hueso o el médico sospecha que hay una anomalía en el hueso, el médico realizará un examen de seguimiento en forma de:

• Análisis de sangre, para medir los niveles de calcio y fosfato.
• Radiografías o tomografías computarizadas de los huesos, para ver si hay deformidades óseas.
• Toma de una muestra de tejido del hueso (biopsia), para estudiarla en el laboratorio.

Tratamiento del raquitismo

El tratamiento del raquitismo tiene como objetivo aumentar la cantidad de vitamina D en el cuerpo del niño y aliviar los síntomas. El truco consiste en:

• Secar a los niños al sol con regularidad.
• Dele a los niños alimentos ricos en calcio y vitamina D, como pescado y huevos.
• Proporcionar suplementos de calcio y vitamina D, si falta la ingesta de alimentos.
• Inyecte vitamina D todos los años, si el niño no puede tomar suplementos, tiene enfermedad hepática o intestinal.

Tenga en cuenta que las necesidades de vitamina D de cada niño pueden ser diferentes. Por tanto, la provisión de suplementos debe ajustarse a las necesidades diarias de cada niño y no debe exceder el límite máximo de ingesta de vitaminas para que no haya sobredosis.

Si el raquitismo causa anomalías en los huesos, el médico recomendará el uso de un aparato ortopédico para apoyar el crecimiento óseo del niño. Si la deformidad ósea es grave, el médico realizará una cirugía para reparar los huesos del niño.

Complicaciones del raquitismo

Si no se trata, el raquitismo puede causar complicaciones como:

• Embargo
• Trastornos del crecimiento
• Anomalías dentales
• Dolor de huesos
• Trastornos óseos
• Osteoporosis
• Huesos rotos sin razón
• Anormalidades de la curvatura espinal

Prevención del raquitismo

El raquitismo se puede prevenir satisfaciendo las necesidades de vitamina D y calcio. Algunas de las formas en que se puede hacer esto son:

• Tome el sol durante 10-15 minutos al día. Antes de tomar el sol, use crema de protección solar para que la piel no se queme y evite el riesgo de cáncer de piel.
• Consuma alimentos ricos en vitamina D, como yemas de huevo, atún o salmón, aceite de pescado, pan y leche.
• Tome los suplementos de vitamina D que le recomiende su médico y consulte con él periódicamente si está embarazada.