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Las hemorragias nasales o epistaxis son hemorragias que ocurren en la nariz. Aunque parezca aterrador, las hemorragias nasales no son una condición peligrosa. El primer paso de manipulación se puede realizar independientemente en casa.

Casi todo el mundo ha experimentado hemorragias nasales. Aun así, esta afección la experimentan con mayor frecuencia los niños de 3 a 10 años, los ancianos, las mujeres embarazadas, las personas con trastornos sanguíneos y las personas que toman medicamentos anticoagulantes.

La sangre puede salir de una o ambas fosas nasales con una duración variable. Algunos duran solo unos segundos, mientras que otros duran más de 20 minutos.

Aunque no es una afección peligrosa, debe estar atento porque las hemorragias nasales pueden ser un síntoma de una enfermedad.

Causas de hemorragias nasales

Las causas más comunes de hemorragias nasales son las condiciones de aire seco y el hábito de hurgarse la nariz. Ambos pueden hacer que los vasos sanguíneos finos de la nariz estallen, provocando sangrado.

Además de las dos causas anteriores, existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de hemorragias nasales. Estos factores de riesgo incluyen:

• Sonarse la nariz con demasiada fuerza.
• Lesión en la nariz.
• Una forma de nariz torcida, ya sea por herencia o por lesión.
• Uso excesivo de pastillas nasales en forma de spray.
• Infecciones que provocan congestión nasal, como la gripe.
• Alergia.
• Sinusitis crónica.

Las hemorragias nasales en los niños son causadas principalmente por alergias, resfriados o aire seco.

Cuando una persona tiene una hemorragia nasal, la sangre puede filtrarse de las venas en la parte delantera de la nariz (epistaxis anterior) o la parte posterior de la nariz (epistaxis posterior). Las hemorragias nasales que se originan en las venas de la espalda pueden ser causadas por cosas más graves, que incluyen:

• Exposición a sustancias químicas que causan irritación en la nariz, como el amoníaco.
• La entrada de objetos extraños.
• Un fuerte golpe en la cabeza o una lesión que provoque la fractura de la nariz.
• Tumores nasales que crecen en la cavidad nasal.
• El impacto de la rinoplastia.
• Cáncer de nasofaringe.
• Hipertensión.
• Enfermedad aterosclerótica.
• Algunas afecciones causan trastornos de la coagulación de la sangre, como la hemofilia o la enfermedad de von Willebrand.
• Medicamentos anticoagulantes, como warfarina, heparina o aspirina.

Una persona debe estar alerta si las hemorragias nasales ocurren repetidamente, porque puede ser un síntoma de una enfermedad, como hipertensión, trastornos de la coagulación de la sangre o sinusitis.

Cuando hactual a Dokter

Consulte a un médico de inmediato si el sangrado por la nariz continúa durante más de 20 minutos, o si el sangrado nasal es causado por una lesión en la cabeza. Esta condición puede ser un signo de hemorragia nasal posterior y requiere atención médica inmediata.

Además, comuníquese de inmediato con un médico o visite el hospital más cercano si la hemorragia nasal se acompaña de síntomas de anemia, como piel pálida, fatiga, palpitaciones.

También se debe realizar un examen directo por parte de un médico si los niños menores de 2 años y los ancianos experimentan hemorragias nasales. Esta acción se toma para determinar la causa de la hemorragia nasal.

Diagnóstico de hemorragia nasal

Si experimenta hemorragias nasales repetidas o las hemorragias nasales van acompañadas de otros síntomas, el médico realizará un examen de la nariz para averiguar la causa de la hemorragia nasal o la posible entrada de un objeto extraño que desencadena la hemorragia nasal.

Si el examen de la nariz no ha podido determinar la causa de la hemorragia nasal, el médico realizará más pruebas, como:

• Análisis de sangre, para detectar trastornos de la coagulación sanguínea.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías y tomografías computarizadas, para detectar anomalías en la nariz.
• Endoscopia nasal, para examinar el interior de la nariz.

Pasos para el manejo de hemorragias nasales

Cuando usted o su hijo tiene una hemorragia nasal, lo primero que debe hacer es intentar calmarse y no entrar en pánico. Luego, realice los pasos iniciales para manejar las hemorragias nasales de la siguiente manera:

• Siéntese derecho y no se acueste. La posición sentada puede reducir la presión de los vasos sanguíneos de la nariz, por lo que el sangrado puede detenerse de inmediato.
• Inclínese hacia adelante para que la sangre que sale por la nariz no entre en la garganta. La sangre ingerida puede provocar vómitos.
• Apriete la nariz durante 10 a 15 minutos y respire por la boca.
• Comprima el puente de la nariz con una compresa fría para ralentizar el sangrado.

Una vez que se detenga la hemorragia nasal, trate de no sonarse la nariz, no pellizcarse el interior de la nariz, inclinarse ni realizar ninguna actividad extenuante durante al menos 24 horas. Además, evite fumar y beber alcohol. Esta acción se toma para prevenir la irritación nasal o el riesgo de hemorragia recurrente.

Si los pasos anteriores no son efectivos para detener la hemorragia nasal, entonces un médico necesita tratamiento. Algunas acciones que los médicos pueden tomar para tratar las hemorragias nasales son:

• Cerrar la cavidad nasal con una gasa para producir presión en el área de los vasos sanguíneos.
• Cerrar un vaso sanguíneo roto, utilizando productos químicos o energía térmica (cauterización).
• Reparación de los vasos sanguíneos de la parte posterior de la nariz que son la fuente del sangrado, mediante un procedimiento quirúrgico realizado por un otorrinolaringólogo.

Pasos para la prevención de hemorragias nasales

Hay algunos pasos sencillos que puede seguir para prevenir las hemorragias nasales, a saber:

• Tenga cuidado al hurgarse la nariz y no la meta demasiado profundamente.
• Evite sonarse la nariz con demasiada fuerza.
• Deje de fumar, porque fumar puede reducir la humedad nasal y aumentar el riesgo de irritación nasal.
• Mantener el interior de la nariz húmedo, aplicando jalea de petróleo (vaselina) en las paredes de las fosas nasales tres veces al día.
• Consulte regularmente con su médico si está tomando medicamentos anticoagulantes, como warfarina o aspirina.

Para los padres, hay varias cosas que se pueden hacer para prevenir las hemorragias nasales, que incluyen:

• Córtale las uñas a tu hijo con regularidad para evitar que se lastime cuando se hurga la nariz.
• No fume en la casa o alrededor de los niños.
• Aplique crema humectante o vaselina alrededor de la cavidad nasal del niño.
• Evite que el aire de la habitación del niño esté demasiado seco.
• Realice controles de salud de rutina a los niños, especialmente si los niños tienen alergias.