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La neuropatía es un término que se utiliza para los síntomas de trastornos o enfermedades de los nervios del cuerpo. Los síntomas pueden incluir dolor, hormigueo, calambres musculares y dificultad para orinar.

Las causas de la neuropatía varían, pueden ser una lesión o ciertas enfermedades, como la diabetes. Este trastorno también puede ocurrir desde el nacimiento. Por lo tanto, el tratamiento de la neuropatía también se adaptará a la causa.

Los síntomas de la neuropatía

Los síntomas de la neuropatía varían según el tipo, la cantidad y el área de los nervios afectados. La neuropatía consta de varios tipos, que incluyen mononeuropatía (trastorno de un nervio), mononeuritis múltiple (trastorno de dos o más nervios en diferentes áreas) y polineuropatía (trastorno de muchos nervios).

A continuación, se enumeran los síntomas de la neuropatía que aparecen según el tipo de nervio afectado:

Síntomas sensoriales

Los síntomas sensoriales aparecen en los nervios sensoriales que funcionan como el sentido del tacto en el cuerpo. Los síntomas de la neuropatía que aparecen en los nervios sensoriales incluyen:

• hormigueo.
• Entumecimiento, especialmente en manos y pies.
• Cambios en los sensores del gusto, como dolor intenso.
• Siente la sensación de ardor.
• Se siente como si llevara calcetines o guantes.
• Pérdida de la capacidad de coordinación corporal.
• Pérdida de reflejos corporales.

Síntomas motores

Los síntomas motores aparecen en los nervios motores del cuerpo que funcionan para regular el movimiento muscular. Los síntomas motores consisten en:

• Los músculos se sienten débiles
• Contracción muscular
• Calambre muscular
• Espasmo o tensión muscular
• Dificultad para caminar o mover las manos o los pies.
• Pérdida de control muscular.
• Incapaz de mover ciertas partes del cuerpo.

Síntomas autonómicos

Los síntomas autónomos ocurren en los nervios autónomos que funcionan para regular funciones en el cuerpo, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el sistema digestivo. Los síntomas que aparecen son:

• Presión arterial o frecuencia cardíaca anormales
• Mareos al estar de pie o desmayarse
• Disminución de la cantidad de sudor.
• Náuseas o vómitos
• Indigestión
• Dificultad para orinar
• Disfunción sexual
• Pérdida de peso

Neuropatía autonómica

Condiciones que surgen como resultado de daños en el sistema nervioso involuntario. Este sistema nervioso controla la frecuencia cardíaca, la circulación sanguínea, el sistema digestivo, la respuesta sexual, la sudoración y la función de la vejiga. Los síntomas de la neuropatía autónoma incluyen:

• Especialmente por la noche experimentará estreñimiento o diarrea.
• Presión arterial baja o hipotensión.
• Sensación de náuseas, hinchazón y, a menudo, eructos.
• Trastornos de la respuesta sexual, por ejemplo, disfunción eréctil.
• Latido cardíaco acelerado o taquicardia.
• Dificultad para tragar.
• Incontinencia fecal
• Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia).
• Dificultad para orinar
• Sudoración excesiva.

Cuando ir al doctor

Si siente los primeros síntomas de la neuropatía, como hormigueo y debilidad en los brazos o piernas, consulte a un médico de inmediato. Es necesario realizar un examen médico para que la afección experimentada pueda tratarse de inmediato y se pueda prevenir el riesgo de un mayor daño a los nervios.

Uno de los tipos más comunes de neuropatía es la neuropatía diabética, que es un trastorno o daño nervioso causado por la diabetes. Si padece diabetes, intente consultar siempre con su médico con regularidad para evitar complicaciones.

Busque atención médica inmediata si experimenta síntomas de neuropatía después de una lesión, incluso una leve. Esto se debe a que el trauma que se produce puede causar daños graves o alteración de los nervios.

Los síntomas iniciales de un accidente cerebrovascular son similares a los síntomas de la neuropatía, que incluyen sensación de debilidad en ciertas partes del cuerpo y caídas debido a la dificultad para mantener el equilibrio. Sin embargo, estos síntomas aparecen repentinamente y no gradualmente como los síntomas de la neuropatía. Por lo tanto, acuda inmediatamente a la sala de emergencias si estos síntomas aparecen repentinamente.

Causas de la neuropatía

Las causas de la neuropatía varían, según el tipo de neuropatía y la ubicación del nervio afectado. Aquí está la explicación:

Neuropatía periférica

La neuropatía periférica es una afección que se produce debido a la interrupción o daño de los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Existen varias afecciones que pueden causar neuropatía periférica, que incluyen:

• Diabetes.
• Lesión o presión sobre un nervio por una caída, accidente o movimiento
• Falta de vitamina B1, vitamina B3, vitamina B6, vitamina B12 y vitamina E.
• Enfermedades autoinmunes, como lupus, síndrome de Guillain-Barré, síndrome de Sjogren, vasculitis y artritis reumatoide.
• Infecciones virales y bacterianas, como hepatitis B y hepatitis C, VIH, enfermedad de Lyme, herpes zoster, virus de Epstein-Barr, lepra y difteria.
• Tumores o cánceres, como linfoma y mieloma múltiple.

Neuropatía craneal

La neuropatía craneal ocurre debido a la interrupción o daño de uno de los 12 nervios craneales, es decir, los nervios cercanos al cerebro y ubicados en la cabeza. Las siguientes son las causas de la neuropatía craneal:

• Aumento de la presión en el cerebro
• Infección
• Cáncer
• Congénito
• Trastornos de los vasos sanguíneos
• Enfermedad autoinmune

Diagnóstico de neuropatía

El examen de neuropatía depende de los síntomas experimentados. Por lo tanto, el médico comenzará el examen solicitando un historial médico que incluya síntomas, historial médico familiar, incluido el estilo de vida diario.

El médico también realizará un examen neurológico para comprobar los reflejos musculares, la fuerza muscular, la capacidad táctil, así como la postura y la coordinación corporal. Hay varias investigaciones que se pueden realizar para respaldar el diagnóstico, que incluyen:

• Análisis de sangre, para buscar trastornos en el cuerpo, como deficiencias de vitaminas, diabetes y trastornos de la función inmunológica.
• Exploraciones con radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para buscar nervios dañados y detectar anomalías, como tumores o hernias.
• Examen de la función nerviosa con electromiografía (EMG), para medir la función nerviosa.
• Prueba de velocidad de conducción nerviosa (NCV), para medir la velocidad a la que las señales fluyen a través de los nervios.
• Biopsia de nervio, para buscar anomalías que ocurren en las células nerviosas.
• Punción lumbar, para detectar la causa de una neuropatía causada por el síndrome de Guillain-Barré o una infección.

Tratamiento de neuropatía

El tratamiento de la neuropatía se determina en función de la enfermedad o afección subyacente. Por ejemplo, la neuropatía diabética se trata con medicamentos para controlar la diabetes, mientras que la neuropatía debida a la deficiencia de vitamina B12 se trata con suplementos de vitamina B12.

Algunos de los métodos de tratamiento que pueden realizar los médicos son:

Drogas

El neurólogo también administrará una combinación de varios medicamentos para aliviar los síntomas de la neuropatía, que incluyen:

• Analgésicos que se aplican tópicamente.
• Medicamentos antidepresivos, como amitriptilina, doxepina y nortriptilina.
• Opioides, como tramadol.
• Medicamentos anticonvulsivos (anticonvulsivos), como gabapentina y pregabalina.

Procedimientos médicos especiales

Además de la medicación, la neuropatía también se puede tratar con los siguientes procedimientos:

• Fisioterapia, para mejorar la capacidad de movimiento de los nervios.
• Terapia ocupacional, para poder adaptarse a las actividades diarias.
• Terapia Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), para estimular el sistema nervioso mediante el uso de energía eléctrica.
• Intercambio de plasma sanguíneo para reducir la reacción exagerada del sistema inmunológico en el cuerpo.

Si la neuropatía es causada por compresión o compresión de los nervios, puede tratarse mediante un procedimiento quirúrgico. Además, un acupunturista también puede tratar la neuropatía con métodos de acupuntura.

Estilos de vida saludables

Para maximizar el tratamiento, los pacientes también pueden adoptar un estilo de vida saludable, como hacer ejercicio con regularidad para aumentar la fuerza muscular, comer alimentos nutritivos para prevenir las deficiencias nutricionales y vitamínicas y dejar de fumar.

Aunque muchos casos de neuropatía no desaparecen por completo y tienen la posibilidad de recurrencia, el tratamiento adecuado puede ayudar a aliviar y controlar los síntomas para que no reaparezcan.

Complicaciones de la neuropatía

Las complicaciones de la neuropatía dependen de la causa subyacente. La neuropatía diabética, que hace que los pacientes experimenten entumecimiento, corre el riesgo de hacer que se descuiden las llagas diabéticas en los pies. Con el tiempo, estas heridas se convierten en úlceras y provocan la muerte del tejido, lo que requiere amputación.

La neuropatía debida al síndrome de Guillain-Barré puede hacer que el paciente experimente una parálisis permanente.

Prevención de neuropatía

Las medidas preventivas contra la neuropatía también dependen de la enfermedad o afección subyacente. Para prevenir la neuropatía diabética, es necesario prevenir la diabetes en sí.

Algunos estilos de vida saludables que se pueden llevar a cabo incluyen:

• Aumente el consumo de alimentos saludables, como frutas, verduras, cereales integrales y alimentos ricos en proteínas.
• Haga ejercicio con regularidad, al menos 5 veces a la semana durante 30 minutos para fortalecer los músculos del cuerpo.

Use equipo de protección personal en el trabajo para prevenir la neuropatía por movimientos repetitivos en el trabajo.