Diverticulitis: síntomas, causas y tratamiento
La diverticulitis es una inflamación o infección que ocurre en los divertículos, los sacos que se forman a lo largo del tracto digestivo, especialmente en el intestino grueso (colon).
Los divertículos no son tejidos de órganos que están presentes desde el nacimiento. Los divertículos generalmente se forman en personas de 40 años o más porque la pared intestinal se ha debilitado y en personas que rara vez comen alimentos fibrosos, como verduras y frutas.
La condición de formación de divertículos en la pared del intestino grueso se llama diverticulosis. La diverticulosis no es una condición peligrosa y en la mayoría de los casos es asintomática.
A diferencia de la diverticulosis, la diverticulitis suele ir acompañada de síntomas como dolor abdominal intenso, náuseas, fiebre y cambios en los hábitos intestinales.
Causas de la diverticulitis
La causa de la formación de un saco de divertículos no se conoce con claridad. Sin embargo, se cree que una dieta baja en fibra, el estreñimiento y la obesidad están asociados con la formación de divertículos en el colon.
No solo los divertículos, la causa de la diverticulitis tampoco se conoce con certeza. Sin embargo, se cree que esta afección ocurre debido a que las heces o los alimentos no digeridos quedan atrapados en los divertículos y obstruyen los divertículos.
El bloqueo hace que los divertículos se hinchen y provoque pequeños desgarros en la pared del colon que permiten que las bacterias del colon ingresen a los divertículos. Esto es lo que se sospecha que es la causa de la inflamación o infección en los divertículos.
Aparte de eso, existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer diverticulitis, a saber:
- La edadEl riesgo de desarrollar diverticulitis aumenta con la edad.
- Factores genéticosSe cree que la genética está relacionada con la aparición de diverticulitis, como lo demuestra la diverticulitis experimentada por los asiáticos que es más dominante en el lado derecho, mientras que la diverticulitis experimentada por los estadounidenses es más común en el lado izquierdo del abdomen.
- Uso de ciertas drogas.El uso regular de aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos puede aumentar el riesgo de diverticulitis.
- ObesidadEn comparación con las personas que tienen un peso corporal ideal, el riesgo de diverculitis es mayor en las personas con sobrepeso.
- Dieta baja en fibraAdemás de aumentar el riesgo de formación de divertículos, comer muy poca fibra también aumenta el riesgo de inflamación de los divertículos que se forman.
- FumarFumar puede aumentar el riesgo y las complicaciones de la diverticulitis.
- Falta de ejercicioEl ejercicio poco frecuente también puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle diverticulitis.
Los síntomas de la diverticulitis
El intestino grueso (colon) es un órgano en forma de tubo que mide aproximadamente 1,8 metros y que funciona para absorber líquidos y procesar los desechos de alimentos de la digestión en el intestino delgado.
Cuando se forman divertículos en la pared del colon, los pacientes generalmente no experimentan ningún síntoma. Solo en ciertos casos, esta condición puede causar síntomas como:
- Dolor en el estómago, que empeora inmediatamente después de comer o al moverse.
- Estreñimiento, diarrea o ambos
- Hinchazón de estómago o sensación de estar lleno de gases.
- Las heces contienen sangre
Si los divertículos ya están inflamados o infectados, el paciente puede experimentar síntomas de diverticulitis, como:
- Fiebre
- Dolor abdominal que empeora y continúa.
- Náuseas y vómitos
- Las heces contienen sangre y moco.
- Sangrado en el recto
Estos síntomas pueden aparecer repentina o gradualmente durante unos días.
Cuando ir al doctor
Consulte inmediatamente a un médico si experimenta síntomas de diverticulosis o diverticulitis. Los síntomas de ambas afecciones pueden parecerse a los de otras afecciones más graves. Por lo tanto, es aconsejable realizar un examen de inmediato lo antes posible para confirmar el diagnóstico.
Diagnóstico de diverticulitis
El primer paso que toma el médico para diagnosticar la diverticulitis es verificar su historial médico, los síntomas experimentados y los medicamentos que está consumiendo.
Después de eso, el médico realizará un examen físico, especialmente examinando el abdomen del paciente para detectar la ubicación de la inflamación o infección en la cavidad abdominal. La ubicación de la inflamación puede detectarse por la aparición de dolor cuando se presiona el estómago.
El médico también realizará un examen rectal digital para ver si hay sangrado, dolor, coágulos u otros trastornos en el recto.
Para que el diagnóstico sea más preciso, el médico puede realizar exámenes adicionales, como:
- prueba de sangreSe realizan análisis de sangre para detectar infección o sangrado en el colon del paciente, así como pruebas de función hepática para determinar si el dolor abdominal es causado por un trastorno hepático o no.
- examen de orinaSe realiza un análisis de orina para descartar posibles causas de dolor abdominal causado por una infección en el tracto urinario.
- Prueba de embarazoLas pruebas de embarazo se realizan para garantizar que el dolor abdominal que experimentan las mujeres no sea causado por el embarazo.
- Prueba de sangre oculta en muestra de hecesEsta prueba se realiza para verificar si las heces del paciente contienen sangre.
- Tomografía computarizadaSe realiza una tomografía computarizada para conocer en detalle los sacos inflamados o infectados y confirmar el diagnóstico. Esta prueba también puede mostrar la gravedad de la diverticulitis.
No se recomienda la colonoscopia cuando los divertículos están inflamados debido al riesgo de desgarro o ruptura de los divertículos. Se realiza una colonoscopia cuando el médico quiere evaluar el divertículo cuando no está inflamado o el médico sospecha de un tumor en el colon.
Tratamiento de la diverticulitis
El tratamiento administrado se ajusta a la gravedad de la diverticulitis experimentada por el paciente. Si el paciente tiene síntomas leves y no hay signos de complicaciones, el tratamiento puede incluir:
- DrogasEl médico puede administrar analgésicos, como paracetamol, y si es necesario, también puede recetar antibióticos para tratar la infección.
- Haga una dieta rica en líquidos y evite los alimentos sólidosEsta dieta se lleva a cabo hasta que desaparezca el dolor. Cuando desaparezca el dolor, agregue lentamente alimentos sólidos a la dieta.
Si se siente que los síntomas empeoran o la diverticulitis ha causado complicaciones, entonces el paciente debe recibir tratamiento médico en un hospital. El manejo que se puede realizar incluye:
1. Infusión de líquidos y nutrición
Se administrarán nutrientes y líquidos por vía intravenosa para descansar los intestinos.
2. Antibióticos inyectables
Para tratar la infección, los médicos pueden inyectar antibióticos. A menudo se utilizan varios tipos de antibióticos para tratar la diverticulitis, a saber, amoxicilina y metronidazol.
3. Inserción de una sonda en el estómago (NGT)
La inserción de un tubo en el estómago tiene como objetivo vaciar el contenido del estómago.
4. Drenaje con aguja
Si se ha formado un absceso en los divertículos, se insertará una aguja especial en el abdomen con la ayuda de una tomografía computarizada o un endoscopio para drenar el pus (absceso).
5. Operación
Los procedimientos quirúrgicos son realizados por cirujanos en pacientes que tienen el sistema inmunológico comprometido, tienen diverticulitis recurrente o tienen complicaciones. Existen 2 tipos de procedimientos quirúrgicos para tratar la diverticulitis, a saber:
- Resección y anastomosis intestinalProcedimiento quirúrgico que se realiza mediante la extracción de la parte inflamada del intestino y su unión a una parte sana del intestino (anastomosis).
- Resección intestinal con colostomíaSi el área de inflamación es lo suficientemente grande, será difícil conectar el colon y el recto, entonces el médico realizará un procedimiento de colostomía. Después de extirpar el intestino inflamado, se hará un orificio en la pared abdominal para eliminar temporalmente las heces, de modo que la persona no defeque por el ano.
Complicaciones de la diverticulitis
La diverticulitis puede causar complicaciones graves e incluso potencialmente mortales. Varios tipos de complicaciones que pueden surgir, que incluyen:
- Absceso, que es cuando se forma una acumulación de pus en los divertículos
- Fístula, que se produce cuando se forma un canal anormal entre el intestino grueso y la vejiga, la vagina o el intestino delgado
- Obstrucción intestinal, que es un estrechamiento del intestino grueso.
- Perforación y peritonitis, que es una afección inflamatoria o infecciosa en la cavidad abdominal (peritonitis)
- Sangrado rectal continuo debido a la ruptura de pequeños vasos sanguíneos cerca de los divertículos
Prevención de la diverticulitis
No existe una forma conocida de prevenir completamente la diverculitis. Sin embargo, hay varias formas de reducir el riesgo de desarrollar esta afección, a saber:
- Consumo de alimentos ricos en fibra.Los alimentos ricos en fibra son útiles para ablandar los desechos de alimentos del intestino delgado, de modo que el colon no tenga que trabajar tanto para procesarlos. Varios tipos de alimentos ricos en fibra, incluidos los cereales integrales, avena, vegetales y frutas.
- Bebe más aguaLa fibra actúa absorbiendo agua. Si el consumo de líquidos para reemplazar lo que ha sido absorbido por el cuerpo no es suficiente, entonces puede ocurrir estreñimiento.
- Hacer ejercicio con regularidadEl ejercicio puede ayudar a mantener la función intestinal y reducir la presión en el colon. Haga ejercicio con regularidad al menos 30 minutos todos los días.
- No fumeFumar puede aumentar el riesgo de diverticulitis y varios otros problemas de salud.
