Elefantiasis: síntomas, causas y tratamiento

Filariasis o kbatería elefante es la hinchazón de las piernas debido a una infección por filarias. Este gusano ataca los vasos linfáticos y se transmite a través de las picaduras de mosquitos.

La elefantiasis todavía existe en Indonesia, especialmente en Papua, East Nusa Tenggara, West Java y Nanggroe Aceh Darussalam. Según datos del Ministerio de Salud de la República de Indonesia, hubo casi 13.000 casos de elefantiasis en Indonesia.

Además de las piernas, otras partes del cuerpo, como los genitales, los brazos y el pecho, también pueden experimentar hinchazón. Antes de que ocurra la hinchazón, la elefantiasis no causa síntomas específicos, por lo que el tratamiento suele ser demasiado tarde.

Por tanto, la prevención de la elefantiasis es muy importante. La prevención se puede hacer evitando las picaduras de mosquitos y siguiendo el programa del gobierno de administrar medicamentos de prevención masiva (POPM).

Causas y transmisión de los pies GRAMOGuau

La enfermedad de elefantiasis o filariasis es causada por una infección con filarias en los vasos linfáticos. Estos gusanos pueden transmitirse de una persona a otra a través de las picaduras de mosquitos.

Aunque atacan los vasos linfáticos, las filarias también circulan en los vasos sanguíneos de las personas que padecen elefantiasis. Si un mosquito pica a una persona que sufre de elefantiasis, las filarias pueden transportarse con la sangre y entrar en el cuerpo del mosquito.

Luego, cuando este mosquito pica a otra persona, las filarias del cuerpo del mosquito entrarán en los vasos sanguíneos y linfáticos de la persona. Las filarias luego se multiplicarán en los vasos linfáticos y obstruirán la circulación linfática, causando elefantiasis.

Varios tipos de filariasis que causan filariasis o elefantiasis son: Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, y Brujas del este. Si bien el tipo de mosquito que transmite los gusanos filariales es Culex, Aedes, Anopheles, y Mamánortesonia.

Al ver cómo se transmite, una persona correrá más riesgo de contraer elefantiasis si:

  • Vivir en un entorno endémico de elefantiasis.
  • Vive en un entorno con poca higiene.
  • A menudo es picado por mosquitos o vive en un ambiente infestado de mosquitos.

Síntomas del pie de elefante

Como su nombre lo indica, el síntoma principal de la elefantiasis es la hinchazón de las piernas. Además de las piernas, la hinchazón también puede ocurrir en otras partes del cuerpo, como los brazos, los genitales y el pecho.

La piel de las piernas hinchadas se engrosará, se secará, se oscurecerá, se agrietará y, a veces, aparecerán llagas. Desafortunadamente, las extremidades que han experimentado hinchazón y cambios en la piel no pueden volver a su estado original. En esta condición, la elefantiasis ha entrado en una fase crónica.

Al comienzo de la enfermedad, los enfermos de elefantiasis no suelen presentar ningún síntoma. Esto hace que el paciente no sepa que ha contraído elefantiasis (filariasis), por lo que es demasiado tarde para tratarla. La inflamación de los vasos o los ganglios linfáticos también puede aparecer en las primeras etapas, en forma de hinchazón localizada de los vasos y los ganglios linfáticos.

Kdeberías ir al doctor?

Si planea viajar a un área donde hay casos de elefantiasis, primero consulte con su médico. Pregúntele a su médico si hay alguna forma de prevenirlo. También debe consultar a un médico si hay alguien en su vecindario que sufre de elefantiasis.

Consulte a un médico si hay hinchazón en los conductos y los ganglios linfáticos, especialmente si vive en un lugar donde hay muchos casos de elefantiasis o después de viajar a un área donde hay casos de elefantiasis. Especialmente cuando los ganglios linfáticos inflamados ocurren repetidamente.

Diagnóstico del pie de elefante

El médico le preguntará al paciente sobre los síntomas que está experimentando y desde cuándo han aparecido. Después de eso, el médico realizará un examen físico para detectar estos síntomas.

Si sospecha que el paciente tiene elefantiasis, el médico le recomendará un análisis de sangre. Se examinarán muestras de sangre para determinar si hay filarias o no. Este examen se realiza con un microscopio o mediante pruebas químicas especiales que utilizan antígenos.

Si es necesario, el paciente también puede someterse a otros exámenes de apoyo para ver el impacto de la enfermedad de elefantiasis que padece. Los exámenes realizados incluyen pruebas de exploración con ultrasonido o radiografías y análisis de orina.

Tratamiento de pie de elefante

El tratamiento que pueden realizar los pacientes con filariasis tiene como objetivo evitar que la infección empeore y evitar las complicaciones de la filariasis. Para reducir la cantidad de parásitos en el cuerpo, los pacientes pueden tomar medicamentos antiparasitarios, como: ivermectina, albendazol, o dietilcarbamazina.

Después de recibir estos medicamentos, los gusanos que causan la elefantiasis morirán, por lo que la inflamación de los ganglios linfáticos disminuirá y el flujo linfático regresará sin problemas.

Cuando la filariasis ha causado hinchazón de las piernas y los pies, el tamaño no puede volver a su tamaño original. Sin embargo, hay varias cosas que puede hacer para mantener limpios los pies hinchados, que incluyen:

  • Descanse las piernas y mantenga siempre las piernas elevadas, cuando esté sentado o acostado.
  • usar medias comprimir, según lo recomendado por el médico.
  • Limpie el área de la pierna hinchada con agua y jabón todos los días.
  • Si tiene una herida, límpiela inmediatamente con un antiséptico.
  • Mueva la pierna mediante un ejercicio ligero para mantener el flujo linfático en el área inflamada.

Si la hinchazón en la pierna es muy severa o si hay hinchazón del escroto (hidrocele), el paciente puede someterse a una cirugía para reducir la hinchazón. La operación eliminará algunos de los ganglios linfáticos y vasos sanguíneos infectados.

Los pies que han experimentado hinchazón debido a la filariasis no pueden volver a la normalidad. Por lo tanto, es muy importante tomar medidas para prevenir la filariasis, especialmente para las personas que corren el riesgo de contraer esta enfermedad.

Complicaciones del pie de elefante

La principal complicación que puede surgir de la elefantiasis es la hinchazón severa de la parte del cuerpo infectada. Esta hinchazón puede ser dolorosa y causar discapacidad. Sin embargo, el dolor y la incomodidad que surgen se pueden aliviar mediante los pasos del tratamiento de la elefantiasis.

Los pies hinchados también pueden desarrollar infecciones bacterianas secundarias, porque la piel de la elefantiasis a menudo se lesiona.

Prevención del pie de elefante

El paso principal para prevenir la elefantiasis es evitar las picaduras de mosquitos. Es muy importante hacer esto, especialmente en áreas endémicas de elefantiasis. Para maximizar la protección contra las picaduras de mosquitos, puede seguir los siguientes pasos simples:

  • Vistiendo camisa y pantalones
  • Aplicar loción repelente de mosquitos
  • Duerme en una mosquitera
  • Limpiar charcos alrededor de la casa

La propagación de la elefantiasis también se puede detener siguiendo el programa gubernamental para erradicar la elefantiasis, a saber, el suministro de medicamentos de prevención masiva (POPM).

Este programa se lleva a cabo en áreas que aún tienen casos de elefantiasis, como las provincias de Papua, Papua Occidental, Java Occidental, Nusa Tenggara Oriental, Nanggroe Aceh Darussalam y Sulawesi Suroriental.


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