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La gangrena es una condición de muerte del tejido corporal debido a que no recibe suficiente suministro de sangre. Esta afección generalmente ocurre en las piernas, los dedos de los pies o los dedos de las manos, pero también puede ocurrir en los músculos y los órganos internos.

La gangrena es una afección grave que puede provocar la amputación y la muerte. Esta afección a menudo se encuentra como una complicación de enfermedades que causan daño a los vasos sanguíneos y al flujo sanguíneo, como la diabetes o la aterosclerosis.

Causas de la gangrena

Básicamente, la gangrena es causada por la detención o reducción del flujo sanguíneo a los tejidos corporales. Esto hace que los tejidos del cuerpo carezcan de oxígeno y nutrientes, lo que hace que las células de los tejidos del cuerpo mueran.

Además de la falta de flujo sanguíneo, la gangrena también puede ocurrir debido a las siguientes condiciones:

Lesion grave

Lesión grave, como una lesión por un accidente de tráfico grave, quemaduras o congelación, puede dañar los vasos sanguíneos y hacer que se detenga el flujo sanguíneo. Además, las lesiones graves también pueden provocar heridas abiertas que son propensas a la infección.

Infección

En general, la infección en heridas que se dejan demasiado tiempo puede causar gangrena. La gangrena puede comenzar como una herida quirúrgica o como una gran herida abierta. Sin embargo, las pequeñas heridas abiertas también pueden causar gangrena si no se tratan adecuadamente.

Ciertas infecciones bacterianas, por ejemplo Clostridituum perfringens, puede producir toxinas que pueden matar tejidos y liberar gases. Esta condición provocará gangrena gaseosa.

En algunos casos, la gangrena también puede ocurrir debido a un manejo inadecuado de las lesiones, especialmente en lesiones como fracturas o esguinces. El tratamiento sin un examen médico completo puede dañar los vasos sanguíneos y provocar gangrena.

Factores de riesgo de gangrena

La gangrena le puede pasar a cualquiera. Sin embargo, esta condición la experimentan con mayor frecuencia los diabéticos, especialmente aquellos cuya diabetes no está bien controlada.

Los niveles altos de azúcar en sangre que experimentan los diabéticos pueden dañar los nervios, especialmente los nervios en los extremos de las manos y los pies, causando entumecimiento en estas áreas (neuropatía periférica). Esta condición hace que los diabéticos sean vulnerables a lesiones de las que no se dan cuenta, por lo que corren el riesgo de contraer una infección y desarrollar gangrena.

Los niveles altos de azúcar en sangre también pueden bloquear el flujo sanguíneo a las puntas de las manos y los pies, lo que reduce el suministro de sangre y células que combaten las infecciones en estas partes del cuerpo. Esta condición hace que la herida se vuelva más difícil de curar y susceptible a infecciones, y el riesgo de convertirse en gangrena.

Además de padecer diabetes, algunas afecciones que también pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle gangrena son:

• Tiene el hábito de fumar
• Sufre de enfermedades vasculares, como enfermedad arterial periférica, aterosclerosis y síndrome de Raynaud.
• Tener exceso de peso (obesidad)
• Tiene un sistema inmunológico debilitado debido a una condición de salud, como tener VIH / SIDA, o como resultado de un tratamiento, como recibir quimioterapia
• Someterse a cirugía
• Consumo excesivo de alcohol a largo plazo
• Usar drogas en forma de inyecciones.
• Sufriendo de COVID-19
• Más de 60 años

En algunos casos, la gangrena ocurre en personas sanas y sin las condiciones o factores de riesgo anteriores. La causa de la aparición no se conoce con certeza.

Síntomas de gangrena

Los síntomas de la gangrena varían ampliamente, según la causa subyacente. La gangrena puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero generalmente ocurre en los pies o las manos.

Los síntomas de la gangrena se pueden dividir en gangrena externa y gangrena interna. Los síntomas de la gangrena externa son visibles en la superficie de la piel, mientras que los síntomas de la gangrena interna se presentan en el cuerpo.

Gangrena externa

Debido a la falta de suministro de sangre, la piel puede experimentar síntomas comunes, como:

• La piel se siente fría al tacto.
• Piel fina o tensa (brillante)
• La piel está experimentando pérdida de cabello.
• Dolor severo o entumecimiento

Según la apariencia, la gangrena externa se puede dividir en varios tipos, a saber:

• Gangrena seca

  La gangrena seca se caracteriza por piel seca y arrugada. El color de la piel también cambia a marrón, morado y negro. Los síntomas ocurren lentamente y rara vez causan infección.

• Gangrena húmeda

  La gangrena húmeda se puede caracterizar por una piel hinchada, con ampollas y con apariencia húmeda de pus. Este tipo a menudo se debe a una infección y puede diseminarse con bastante rapidez a los tejidos circundantes.

• Gangrena gaseosa

  La gangrena gaseosa generalmente ataca el tejido muscular. En las primeras etapas, la piel de las personas con gangrena gaseosa parece normal. Pero con el tiempo, la piel se verá pálida y luego se volverá púrpura rojiza. Después de eso, la piel puede aparecer burbujeante debido al gas formado.

Los síntomas de la gangrena externa también se pueden distinguir por su ubicación. La explicación es la siguiente:

• Gangrena de Fournier

  Esta gangrena ataca el área genital o los genitales, y la mayoría de los que la padecen son hombres. Esta afección generalmente ocurre debido a una infección en el área púbica o en el tracto urinario. La gangrena de Fournier se puede caracterizar por síntomas como fiebre, hinchazón y dolor en los genitales y un olor desagradable en los genitales.

• Gangrena Meleney

  La gangrena de Meleney ataca las cicatrices quirúrgicas. Esta afección es un tipo que se clasifica como poco común e incluye complicaciones de la cirugía. La gangrena de Meleney se caracteriza por fiebre y dolor en la herida quirúrgica que no desaparece durante 1-2 semanas después de la operación.

Gangrena interna

La gangrena interna no causa síntomas en la piel. Los síntomas de la gangrena interna dependerán del órgano que se haya dañado debido a la falta de suministro de sangre. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que experimentan las personas con gangrena interna:

• Fiebre persistente de bajo grado
• Sentirse débil y no sentirse bien.
• Dolor en los órganos internos problemáticos.

Las bacterias que causan la infección por gangrena también pueden diseminarse por todo el cuerpo y causar una afección llamada sepsis. Esta afección puede provocar una disminución de la presión arterial, fiebre alta o temperatura corporal baja, alteraciones del ritmo cardíaco, dificultad para respirar y disminución del conocimiento.

Cuando ir al doctor

La gangrena es una afección grave y requiere tratamiento de emergencia. Por lo tanto, consulte a un médico de inmediato si experimenta síntomas que no mejoran, como:

• Fiebre prolongada
• Cambios en la piel, como cambios de color, forma o temperatura, que no desaparecen.
• Tiene una herida que supura líquido y huele mal
• Dolor severo en el área de la cicatriz quirúrgica, si después de someterse a una cirugía.

Diagnóstico de gangrena

Para diagnosticar la gangrena, el médico comenzará el examen preguntando sobre los síntomas y las quejas experimentadas, así como el historial médico del paciente. A continuación, el médico realizará un examen físico, especialmente en el área de la herida que presenta síntomas.

Para confirmar el diagnóstico, el médico también realizará más exámenes con las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre, para detectar la aparición de una infección al observar la cantidad de glóbulos blancos o detectar la presencia de bacterias en la sangre.
• Cultivo de fluidos y tejidos, para determinar las bacterias que causan la gangrena, como: Clostridium perfringens, tomando muestras de fluidos y tejidos
• Pruebas radiológicas, con radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para ver el estado de los órganos internos y averiguar hasta qué punto se ha propagado la gangrena.
• Cirugía, para descubrir más claramente qué tan extendida está la gangrena en el cuerpo.

Tratamiento de gangrena

El tratamiento de la gangrena generalmente se realiza mediante la eliminación de tejido muerto para evitar que la gangrena y la infección se desarrollen aún más. El médico proporcionará tratamiento según la gravedad y el estado de salud del paciente. Algunos de los tratamientos que se pueden administrar son:

Drogas

Los médicos pueden administrar antibióticos por vía intravenosa o en forma de medicamentos orales para tratar la gangrena causada por una infección bacteriana. Además, el médico también puede administrar analgésicos para aliviar el dolor o la incomodidad que pueda estar experimentando el paciente.

Operación

El procedimiento quirúrgico se realiza en función del tipo de gangrena y su gravedad. Los pacientes pueden someterse a más de una operación si la gangrena empeora. Algunas de las operaciones que se pueden realizar son:

• Desbridamiento

  Esta operación se realiza para eliminar el tejido muerto, de modo que se pueda prevenir la propagación de la gangrena y permitir que se recupere el tejido sano circundante. Esta cirugía también puede reparar los vasos sanguíneos para que el flujo sanguíneo al área afectada por la gangrena sea más suave.

• Injerto de piel (cirugía reconstructiva)

  Esta cirugía se realiza para reparar la piel dañada con piel sana. Se tomará piel sana de otra área y luego se unirá o injertará en el área afectada por la gangrena. Esta operación solo se puede realizar si el flujo sanguíneo en el área que experimenta gangrena ha vuelto a la normalidad.

• Amputación

  Esta operación se realiza en casos de gangrena severa. La amputación se realiza eliminando la parte del cuerpo afectada por la gangrena.

Terapia

Además de los medicamentos y la cirugía, los médicos también pueden recomendar la oxigenoterapia hiperbárica para el tratamiento de la gangrena, especialmente para los pacientes que padecen gangrena húmeda.

Esta terapia se realiza para aumentar la cantidad de oxígeno en la sangre. En el proceso, se colocará al paciente en una habitación, como un tubo que contenga oxígeno gaseoso a alta presión.

Una fuerte tensión de oxígeno hará que la sangre lleve más oxígeno, lo que ralentizará el crecimiento de bacterias y ayudará a que la herida sane rápidamente.

Complicaciones de la gangrena

La gangrena que no se trata de inmediato puede causar complicaciones debido a la expansión del área afectada. Algunas de estas complicaciones son:

• Septicemia
• Cicatrices ensanchadas
• Proceso de curación prolongado
• Discapacidad por amputación

Prevención de la gangrena

La prevención de la gangrena se puede realizar con los siguientes pasos:

• Para los diabéticos, asegúrese de prestar siempre atención al estado de los pies para detectar si hay heridas o signos de infección, como hinchazón, enrojecimiento y secreción. También trate de regular los niveles de azúcar en sangre.
• Si tiene sobrepeso, intente bajar de peso. El peso corporal ideal puede reducir el riesgo de diabetes y el estrechamiento de los vasos sanguíneos.
• Deje de fumar o evite la exposición al humo de segunda mano.
• Prevenga la infección limpiando siempre las heridas abiertas con agua y jabón, y manteniendo la herida seca hasta que sane.
• Tenga en cuenta las temperaturas del aire muy frías, por ejemplo, durante el invierno en el extranjero o en la cima de las altas montañas, porque puede suceder Fmordedura.