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La otitis externa es una infección del conducto auditivo externo. Esta condición generalmente ocurre debido a la entrada de agua en el oído al bañarse o nadar y el agua no puede salir, por lo que la condición del canal auditivo se humedece y desencadena el crecimiento de bacterias.

La otitis externa ataca el canal auditivo externo, que es la parte entre el canal auditivo y el tímpano. Esta infección es más común en los nadadores. Por tanto, esta enfermedad también se conoce como oreja de nadador.

Causas de la otitis externa

La otitis externa suele ser causada por una infección bacteriana. Staphylococcus aureus o Pseudomonas aeruginosa. Estas bacterias pueden crecer en el oído debido a:

• La condición del canal auditivo que es demasiado húmedo, ya sea debido a sudoración excesiva, clima húmedo o agua atrapada en el oído.
• El canal auditivo está rayado o ampollado, por ejemplo, debido a que se rasca el canal auditivo con los dedos, limpiando el oído con bastoncillo de algodón, usar auriculareso usa un audífono
• Irritación o reacciones alérgicas, por ejemplo, debido al uso de productos para el cuidado del cabello o champús que ingresan accidentalmente al canal auditivo.
• Enfermedades de la piel que pueden atacar el canal auditivo, como dermatitis y psoriasis.

En realidad, la otitis externa también puede ser causada por una infección por hongos. Sin embargo, el caso es raro.

Factor de riesgo Otitis externa

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle otitis externa son:

• Nadar, especialmente en lugares que contienen muchas bacterias, como en lagos.
• Tiene una forma de canal auditivo estrecho, por lo que puede hacer que el agua quede atrapada en el oído.
• Limpiar la oreja con demasiada frecuencia o con demasiada fuerza, lo que hace que se raye el interior de la oreja
• Usando un audífono o auriculares
• Sufre de alergias o irritación de la piel.

Síntomas de otitis externa

Las personas con otitis externa suelen sentir síntomas leves al principio, como:

• Picazón y enrojecimiento en el canal auditivo.
• Secreción clara e inodoro o pus del oído
• Dolor cuando se presiona la protuberancia frente al canal auditivo (trago) o cuando se tira del lóbulo de la oreja
• El canal auditivo se siente lleno y algo obstruido debido a la hinchazón o al exceso de líquido y cerumen.
• Disminución de la capacidad auditiva.
• Picazón que empeora
• Las orejas están rojas e hinchadas.
• Dolor en el oído que se irradia a la cara, el cuello y la cabeza.
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
• Canal auditivo totalmente bloqueado
• Fiebre

Cuando ir al doctor

Consulte a un médico de inmediato si experimenta los síntomas anteriores, especialmente si el dolor empeora y se acompaña de fiebre. Al someterse a un examen y tratamiento temprano, puede reducir el riesgo de complicaciones.

Diagnóstico de otitis externa

El otorrinolaringólogo le preguntará acerca de los síntomas y hábitos del paciente, especialmente los hábitos que tienen riesgo de causar otitis externa. A continuación, el médico tirará del lóbulo de la oreja y presionará el trago, el bulto que se encuentra frente a la oreja, para ver si el paciente siente dolor.

El médico también observará el canal auditivo y el tímpano del paciente utilizando un instrumento especial en forma de un pequeño binocular iluminado llamado otoscopio. Este examen ayudará al médico a determinar la gravedad de la otitis externa.

Si es necesario, el médico tomará una muestra de líquido del canal auditivo del paciente para examinarla en el laboratorio. A través de este examen, el médico puede determinar el tipo de bacteria que causa la infección y el antibiótico apropiado para matar la bacteria.

Tratamiento externo de otitis

El médico primero limpiará el canal auditivo del paciente, de modo que las gotas para los oídos se filtren en toda el área infectada. El médico también puede usar una cureta o un instrumento especial para eliminar la cera del interior del oído.

Los medicamentos que se pueden usar para tratar la otitis externa incluyen:

• Corticosteroides para tratar la inflamación.
• Gotas para los oídos con antibióticos o antimicóticos para matar los microorganismos que causan infecciones
• Gotas para restaurar los niveles de acidez en el oído interno, por lo que las bacterias no pueden crecer.
• Analgésicos, como ibuprofeno, naproxeno y paracetamol
• Tome antibióticos si la infección es grave y ataca la piel alrededor del oído.

Para acelerar el proceso de curación, se aconsejará a los pacientes que eviten las siguientes actividades:

• Nadar o bucear
• Tome una ducha sin cerrar primero el orificio de la oreja
• Usando un audífono o auriculares antes completamente curado
• Viajando en avion

Complicaciones externas de la otitis

Si no se trata con prontitud, la otitis externa puede provocar las siguientes complicaciones graves:

• Pérdida temporal de la audición, que generalmente mejora después de que se trata la infección.
• Infección a largo plazo (otitis externa crónica), especialmente si la infección es causada por alergias, tipos raros de bacterias o una combinación de infecciones bacterianas y fúngicas.
• La infección se propaga al hueso alrededor del canal auditivo (otitis externa necrotizante)
• Infecciones del tejido conectivo y capas internas de la piel.

Prevención de la otitis externa

Hay varios pasos que se pueden tomar para prevenir la otitis externa, a saber:

• Use protección para los oídos al bañarse o nadar, para que el agua no entre en el oído.
• Seque el exterior de la oreja después de bañarse o nadar. Si le entra agua en el oído, incline la cabeza para dejar salir el agua.
• Consulte a su médico antes de nadar, si se ha recuperado recientemente de una infección en el oído o se ha sometido recientemente a una cirugía de oído.
• No inserte objetos que puedan causar cortes o raspaduras en el revestimiento del canal auditivo.
• No use bastoncillo de algodón para limpiar el canal auditivo, ya que empujará la suciedad más profundamente.