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La policitemia vera es una afección en la que hay demasiados glóbulos rojos en el cuerpo. Esta enfermedad es un tipo de cáncer de sangre que crecimiento y desarrollo celular anormal comienza en la médula ósea.

La médula ósea es responsable de producir 3 tipos de glóbulos, a saber, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. En condiciones normales, el cuerpo regula la cantidad de células sanguíneas que produce para satisfacer sus necesidades.

La policistemia vera ocurre cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos. En condiciones normales, la cantidad de glóbulos rojos es la siguiente:

• 4,7 a 6,1 millones de células por microlitro de sangre en los hombres
• 4,2 a 5,4 millones de células por microlitro de sangre en mujeres
• 4.0 a 5.5 millones de células por microlitro de sangre en niños

Los glóbulos rojos funcionan para transportar oxígeno en la sangre por todo el cuerpo. Si la cantidad es demasiado, la sangre se espesará y fluirá más lentamente. Esta condición hace que los órganos del cuerpo no reciban un suministro adecuado de oxígeno.

Causas de la policitemia vera

La policistemia vera es causada por una mutación en el gen JAK2. El gen JAK2 juega un papel en el control de la producción de una proteína que ayuda a la formación de células sanguíneas. Aunque esta mutación puede ocurrir debido a la herencia, en la mayoría de los casos, la PV ocurre en ausencia de herencia.

La politicemia vera puede afectar a cualquier persona, pero es más común en mujeres y personas de 50 a 75 años.

Los síntomas de la policitemia vera

La policitemia vera a menudo no causa síntomas, incluso si persiste durante años. Esto deja a la persona con politicemia vera inconsciente de su enfermedad, hasta que se somete a análisis de sangre para detectar otras afecciones.

En algunos pacientes, la politicemia vera puede causar mareos, dolores de cabeza, visión borrosa y fatiga. Otros síntomas específicos de la politicemia vera pueden incluir:

• Picazón, especialmente después de un baño tibio.
• Piel rojiza, especialmente en la cara, manos y pies.
• Prurito (picazón en la piel)
• Dolor e hinchazón en las articulaciones, especialmente en el dedo gordo del pie.
• Sangrado, como hemorragias nasales o encías sangrantes
• Rigidez, hormigueo, debilidad o dolor en las manos o los pies.
• Dificultad para respirar, especialmente cuando está acostado
• Sensación de hinchazón, distensión abdominal, dolor abdominal y malestar, especialmente después de comer, debido al agrandamiento del bazo.

Cuando ir al doctor

Consulte inmediatamente a un médico si aparecen los síntomas anteriores, especialmente si los síntomas no mejoran. El examen y el tratamiento tempranos pueden evitar complicaciones graves, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, embolia pulmonar y trombosis venosa profunda.

Diagnóstico de policitemia vera

El médico le preguntará acerca de los síntomas del paciente y le realizará un examen físico. Después de eso, el médico realizará exámenes adicionales en forma de:

Hemograma completo

El hemograma completo del paciente mostrará:

• Un aumento en el número de glóbulos rojos acompañado de un aumento en el número de plaquetas y glóbulos blancos.
• Aumento del hematocrito, que es la relación porcentual entre los glóbulos rojos y el volumen de sangre.
• Aumento de los niveles de hemoglobina, que es una proteína rica en hierro en los glóbulos rojos.
• Disminución de los niveles de eritropoyetina, una hormona que estimula las células de la médula ósea para producir glóbulos rojos.

Prueba genética

Las pruebas genéticas se realizan tomando una muestra de sangre del paciente. Luego, esta muestra de sangre se examina para detectar mutaciones en el gen JAK2.

Biopsia de médula ósea

Una biopsia de médula ósea puede ayudar a confirmar el diagnóstico de politicemia vera. Una biopsia de médula ósea se realiza tomando una muestra de líquido de la médula ósea para examinarla en un laboratorio.

ultrasonido abdominal

También se puede realizar una ecografía abdominal para detectar si hay un problema con los riñones o no.

Tratamiento de la policitemia vera

El tratamiento de la policitemia vera tiene como objetivo aliviar los síntomas, reducir el recuento de glóbulos rojos y prevenir complicaciones.

Para aliviar los síntomas, su médico le recetará aspirina en dosis bajas para reducir el ardor en sus manos y pies y reducir el riesgo de formación de coágulos de sangre. Mientras tanto, para aliviar la picazón, el médico le recetará medicamentos antihistamínicos.

Para reducir la cantidad de glóbulos rojos, los médicos pueden utilizar los siguientes métodos:

• Extraiga sangre a través de una vena con una jeringa (flebotomía)
• Recetar medicamentos para inhibir la capacidad de la médula ósea para producir células sanguíneas, como interferón alfa-2b e hidroxiurea
• Administrar medicamentos para destruir las células cancerosas, como ruxolitinib y busulfán.

Para ayudar con el tratamiento de un médico, las personas con policitemia vera pueden seguir los siguientes pasos simples:

• Haga ejercicio de intensidad moderada con regularidad, como estirar las piernas o caminar.
• Evite entornos con baja presión de aire, como montañas o tierras altas.
• Use ropa que pueda calentar el cuerpo en climas fríos, evite la exposición al sol en climas cálidos y beba mucha agua.
• Tome una ducha fría y aplique humectante regularmente sobre la piel. Evite los baños calientes, saunas y rascarse la piel con comezón.
• Revise sus manos y pies con regularidad e informe a su médico de inmediato si tiene llagas en estas áreas.
• Deja de fumar.

Tenga en cuenta que la politicemia vera no se puede curar. Los métodos de tratamiento anteriores solo tienen como objetivo aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.

Complicaciones de la policitemia vera

Un aumento en la cantidad de glóbulos rojos en la policitemia vera hará que la sangre se espese y forme coágulos de sangre. Esta afección puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, La trombosis venosa profunda (TVP), Síndrome de Budd-Chiari, o embolia pulmonar.

Además, la policitemia vera también puede aumentar el riesgo de complicaciones y otras enfermedades, como:

• Artritis
• Úlcera estomacal
• Agrandamiento del bazo
• Otros cánceres de la sangre, como mielofibrosis o leucemia mieloide aguda (AML)

Prevención de la policitemia vera

La politicemia vera es causada por una mutación genética, por lo que esta condición no se puede prevenir. Sin embargo, las personas con politicemia vera pueden tener una vida más prolongada si se someten a tratamiento y se controlan su afección con regularidad.

Los pacientes con politicemia vera que se someten a tratamiento pueden vivir hasta varias décadas. Por el contrario, si no se trata, las personas con politicemia vera solo tienen una esperanza de vida de menos de 2 años.