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Una hernia umbilical es una afección en la que parte del intestino sobresale del ombligo. Esta condición generalmente ocurre en bebés y no es peligrosa. Sin embargo, los adultos también pueden experimentar hernias umbilicales y, en ocasiones, pueden provocar complicaciones graves.

Las hernias umbilicales suelen desaparecer por sí solas después de que el bebé tiene entre 1 y 2 años, aunque a veces puede llevar más tiempo. Si la hernia umbilical no cicatriza a la edad de 5 años, se aconseja al niño que se someta a una cirugía. Este paso también se recomienda en pacientes adultos con hernia umbilical.

Causas y factores de riesgo de la hernia umbilical

Una hernia umbilical ocurre cuando los músculos abdominales no se cierran por completo. Como resultado, el pequeño agujero restante en el cordón umbilical en los músculos abdominales. De este orificio puede salir parte del intestino delgado y provocar un bulto en el ombligo. Estos bultos pueden aparecer desde la infancia o después de la edad adulta.

No se sabe cuál es la causa exacta de una hernia umbilical. Sin embargo, se sabe que esta afección es más común en bebés prematuros o bebés con bajo peso al nacer.

En los adultos, las condiciones que aumentan la presión en el abdomen pueden aumentar el riesgo de una hernia umbilical. Estas condiciones incluyen:

• Acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis)
• Sobrepeso
• Tos crónica
• Cicatrices quirúrgicas en el estómago.
• Procedimiento de diálisis abdominal (CAPD)
• Embarazo gemelar

Los síntomas de la hernia umbilical

Una hernia umbilical se caracteriza por un bulto blando que aparece cerca del ombligo. En los bebés, el bulto solo se verá al llorar, esforzarse, reír o toser. Sin embargo, estos bultos generalmente no causan dolor.

Mientras que en los adultos, la hernia umbilical puede causar un dolor severo en el abdomen. El dolor puede empeorar cuando el paciente tose, estornuda, defeca o levanta objetos pesados.

Cuando ir al doctor

Consulte con el médico si usted o su hijo experimentan las quejas anteriores. El tratamiento debe administrarse de inmediato si el bulto se hincha, es doloroso, cambia de color o se acompaña de vómitos.

Diagnóstico de hernia umbilical

El médico le preguntará acerca de los síntomas experimentados por el paciente, seguido de un examen físico del bulto alrededor del ombligo. Después de eso, el médico intentará empujar el bulto hacia el estómago.

Si es necesario, el médico sugerirá que el paciente se someta a exámenes adicionales, como una ecografía abdominal o una tomografía computarizada. El objetivo es determinar la posibilidad de complicaciones.

Tratamiento de la hernia umbilical

En la mayoría de los casos, los bebés con hernias umbilicales sanarán por sí solos después de 1 a 2 años o como máximo 5 años. Sin embargo, se recomendará la cirugía por parte de un cirujano o cirujano pediátrico si existen las siguientes condiciones:

• El bulto duele
• El bulto no se encoge después de que el niño tiene 1-2 años.
• El diámetro del bulto es superior a 1,5 cm.
• El bulto no ha desaparecido después de que el niño tiene 5 años.
• La hernia se pellizca o causa síntomas de obstrucción intestinal, como vómitos, pérdida de apetito, flatulencia o incapacidad para expulsar gases.

La cirugía en pacientes con hernia umbilical se realiza mediante una incisión debajo del ombligo. Después de eso, el médico volverá a insertar la hernia en la cavidad abdominal y cerrará la incisión cosiéndola. En pacientes adultos, los médicos utilizarán redes sintéticas para fortalecer la pared abdominal.

Complicaciones de la hernia umbilical

Los bebés y los niños con hernias umbilicales rara vez desarrollan complicaciones. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones si el intestino delgado que sale se pellizca y no puede volver a entrar en la cavidad abdominal.

El pellizco del intestino delgado hará que el tejido intestinal carezca de oxígeno y de la ingesta de nutrientes de la sangre. Esta condición puede provocar daño tisular y causar dolor. Si se detiene el suministro de sangre a estos tejidos, puede producirse la muerte del tejido, lo que puede provocar una infección en la cavidad abdominal (peritonitis).

Prevención de la hernia umbilical

No se sabe cómo prevenir una hernia umbilical, especialmente en los recién nacidos. En los adultos, hay varios pasos que se pueden tomar para reducir el riesgo de una hernia umbilical agrandada, a saber:

• Beber mucha agua y comer alimentos fibrosos, para que no se produzca estreñimiento que puede agravar la hernia umbilical.
• Use ropa holgada y pantalones de cintura baja para evitar la irritación de la hernia.
• No levante pesos pesados, ya que puede presionar y agrandar la hernia.