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La mononucleosis o fiebre glandular es una infección causada por un virus. Epstein-Barr (EBV). La propagación del virus EBV se produce a través de los fluidos corporales, especialmente la saliva. La mononucleosis también puede ser causada por otros tipos de virus, como citomegalovirus (CMV), toxoplasmosis, VIH, rubéola, hepatitis (A, B o C) y adenovirus.

La mononucleosis no es una enfermedad grave. Sin embargo, si no se controla, los síntomas que aparecen empeorarán y pueden dificultar la realización de las actividades diarias durante un largo período de tiempo. La mononucleosis puede afectar a cualquier persona, desde bebés hasta ancianos. Sin embargo, los adolescentes son el grupo más susceptible a esta enfermedad.

Causas de la mononucleosis

La principal causa de la mononucleosis es un virus. Epstein-Barr (EBV). La propagación de este virus se produce a través del contacto directo con la saliva u otros fluidos corporales, como sangre o esperma, de una persona infectada. Algunas actividades que pueden aumentar el riesgo de propagar la mononucleosis son:

• Besos
• Compartiendo un cepillo de dientes
• Compartir utensilios para comer o beber sin lavarlos primero
• Toser o estornudar
• Relaciones sexuales
• Trasplante de organo.

Cuando la saliva infectada con el virus EBV ingresa al cuerpo humano, este virus comenzará a infectar las células de la superficie de la pared de la garganta. El cuerpo secretará naturalmente glóbulos blancos, es decir, linfocitos B, para combatir la infección. Las células de linfocitos B que contienen el virus EBV serán capturadas por el sistema de ganglios linfáticos dispersos en varias partes del cuerpo, de modo que el virus luego se propague ampliamente en el cuerpo humano.

Hay varios grupos de personas propensas a la mononucleosis, a saber:

• Adultos jóvenes de 15 a 30 años, porque suelen tener contacto directo con muchas personas y tienen las mayores actividades sociales.
• Médicos y enfermeras
• Personas que toman inmunosupresores.

Los síntomas de la mononucleosis

El virus EBV que ingresa al cuerpo permanecerá durante aproximadamente dos meses antes de finalmente causar síntomas. Los síntomas que aparecen son casi similares a otras infecciones virales, como la gripe, por lo que son difíciles de identificar. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, debajo de las axilas y la ingle.

Algunos otros síntomas que pueden aparecer son:

• Dolor de cabeza
• El cuerpo se siente débil y se cansa fácilmente
• Temblando
• Dolor muscular
• Disminucion del apetito
• Ojos hinchados y dolorosos
• Aparecen manchas de color rojo oscuro o púrpura en el paladar.

Diagnóstico de mononucleosis

Su médico diagnosticará la mononucleosis a través de un examen físico para buscar signos que esté experimentando, como:

• Amígdalas hinchadas
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
• Agrandamiento del bazo e hígado.

El médico también aconsejará al paciente que se someta a análisis de laboratorio a través de muestras de sangre. Los tipos de análisis de sangre que se realizarán son:

• Prueba de hemograma completo.A través de un hemograma completo, los médicos pueden detectar varios signos que indican que un paciente está infectado con mononucleosis, a saber:
  • Un aumento en la cantidad de glóbulos blancos (linfocitos) (linfocitosis)
  • Los linfocitos se ven anormales
  • Disminución del recuento de plaquetas o plaquetas.
  • Disfunción hepática.
• Prueba de monospot (prueba de anticuerpos heterófilos), para detectar la presencia de anticuerpos producidos por el cuerpo en respuesta a una infección viral que ocurre en el cuerpo. Esta prueba no detecta directamente la presencia de anticuerpos contra el VEB, sino otros anticuerpos que pueden surgir cuando el cuerpo está infectado por el VEB. La prueba de monospot se realiza entre la 4ª y 6ª semana del inicio de los síntomas de la mononucleosis. Esto se debe a que en las primeras semanas de la infección, los anticuerpos no se han formado por completo.
• Prueba de anticuerpos contra el VEB, para detectar la presencia de anticuerpos específicos contra el virus EBV. En realidad, esta prueba se puede realizar en la primera semana cuando experimente síntomas, pero puede llevar mucho tiempo obtener resultados.

Tratamiento de la mononucleosis

Hasta la fecha no se ha encontrado tratamiento para la mononucleosis. La acción médica tampoco es necesaria porque esta enfermedad puede curarse por sí sola en unas pocas semanas a través del tratamiento en el hogar. Varios pasos del tratamiento de la mononucleosis que se pueden realizar son:

• Descansar, para estimular el sistema inmunológico y ayudar al cuerpo a combatir las infecciones. Descanse lo suficiente, especialmente en la 1ª a 2ª semana desde que aparecen los síntomas iniciales.
• Incrementar el consumo de fluidos para ayudar a aliviar la fiebre, tratar el dolor de garganta y prevenir la deshidratación.
• Evite las actividades extenuantes como deportes extremos o levantar pesos pesados ​​con demasiada frecuencia, durante al menos 4-6 semanas después del diagnóstico de mononucleosis. Esta actividad puede causar hinchazón del bazo. Un impacto lo suficientemente fuerte también puede causar una ruptura del bazo.
• Haga gárgaras con agua salada, para aliviar el dolor de garganta. Disuelva 1.5 cucharaditas de sal en un vaso de agua tibia. Hágalo varias veces al día.
• compresas frías o calientes, para aliviar dolores o molestias musculares.
• Evite el consumo de alcohol para evitar que la disfunción hepática empeore.

El médico también prescribirá medicamentos para aliviar los síntomas experimentados por el paciente, a saber:

• medicamento analgésico,como el paracetamol o el ibuprofeno, para aliviar el dolor muscular y la fiebre.
• Corticoesteroides. Tipo de medicamento antiinflamatorio para aliviar la hinchazón de las amígdalas y la inflamación de la garganta.

Es recomendable volver a ver a un médico si los síntomas de la mononucleosis no desaparecen o empeoran después de someterse al tratamiento, especialmente si tiene dificultad para tragar alimentos o líquidos, tiene dolor abdominal intenso o dificultad para respirar. Si esto sucede, se requiere hospitalización.

Una vez que la infección ha pasado, el cuerpo formará un sistema inmunológico permanente, por lo que las posibilidades de volver a experimentar mononucleosis son muy pequeñas. Sin embargo, en algunos pacientes, el virus puede permanecer en la saliva en forma inactiva. Este virus puede transmitirse a otras personas o reactivarse en determinadas condiciones.

Prevención de la mononucleosis

La mononucleosis es una enfermedad difícil de prevenir. La única medida preventiva que se puede tomar es evitar el contacto directo con los enfermos. Esta acción se puede realizar de la siguiente manera:

• Evita besar a los que sufren
• Evite compartir cepillos de dientes y utensilios para comer o beber con los enfermos.
• Evite la exposición a salpicaduras de saliva cuando la víctima tose o estornuda.
• Hágase controles de salud periódicos.

Complicaciones de la mononucleosis

La mononucleosis no es una enfermedad grave. Aunque es poco común, algunas personas pueden experimentar complicaciones. Éstos incluyen:

• Sangrado del bazo. Algunas personas con mononucleosis experimentan inflamación del bazo. El impacto debido a una actividad intensa o al ejercicio puede hacer que el bazo inflamado se rompa. Esto provocará una hemorragia interna en el estómago, que puede poner en peligro la vida.
• Inflamación del hígado. Los pacientes con mononucleosis tienen riesgo de inflamación del hígado (hepatitis) que se caracteriza por la aparición de ictericia.
• trastornos nerviosos, tales como síndrome de Guillain-Barré (inflamación del sistema nervioso), meningitis, esclerosis múltiple y encefalitis (inflamación del cerebro).
• infección secundaria, como amígdalas inflamadas (amigdalitis), infecciones de los senos nasales y faringitis estreptocócica.
• Disminución del número de células sanguíneas en el cuerpo. Una disminución de los glóbulos rojos (anemia) puede causar dificultad para respirar y fatiga, mientras que una disminución de los glóbulos blancos (neutropenia) hace que el cuerpo sea susceptible a infecciones. Una disminución en la cantidad de plaquetas (trombocitopenia) hace que el paciente sea propenso a sangrar.
• trastornos del corazón, Por ejemplo, inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).