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La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es un trastorno neurológico que puede empeorar con el tiempo y provocar parálisis. Inicialmente, la ELA se caracteriza por espasmos musculares, debilidad muscular e impedimentos del habla.

La ELA o esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad que se hizo famosa en 2014 a través de desafío del cubo de hielo, que es un desafío que se logra vertiendo un balde de agua fría sobre la cabeza. Este desafío fue creado para recaudar fondos para la investigación de esta enfermedad.

Específicamente, la ELA ataca el cerebro y la médula espinal que controlan el movimiento de los músculos (nervios motores). Esta enfermedad también se conoce como enfermedad del nervio motor. Con el tiempo, los nervios se dañarán cada vez más. Como resultado, las personas que padecen ELA pierden fuerza muscular, la capacidad de hablar, comer y respirar.

Síntoma La esclerosis lateral amiotrófica

Los primeros síntomas de la ELA a menudo comienzan en las piernas y luego se extienden a otras partes del cuerpo. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas empeorarán, las células nerviosas se dañarán y los músculos continuarán debilitándose, lo que afectará la capacidad del paciente para hablar, masticar, tragar y respirar.

Los síntomas de la ELA incluyen:

• Calambres musculares o rigidez y espasmos de brazos y lengua.
• Los brazos se sienten débiles y, a menudo, dejan caer cosas.
• Las extremidades son débiles, por lo que a menudo se caen o tropiezan.
• Dificultad para mantener la cabeza erguida y mantener la posición del cuerpo.
• Dificultad para caminar y realizar las actividades diarias.
• Trastornos del habla, como hablar arrastrando las palabras o demasiado lento.
• Dificultad para tragar, asfixia con facilidad y babeo por la boca.

Aunque interfiere con el movimiento, la enfermedad conocida como enfermedad de Lou Gehrig no afecta la función sensorial ni la capacidad de controlar la micción o la defecación. Las personas con ELA también pueden pensar bien e interactuar con otras personas.

Cuando ir al doctor

Acuda inmediatamente al médico si nota cambios en los músculos de los brazos y las piernas, calambres musculares en las piernas y si el cuerpo se siente débil durante varios días o semanas. También es necesario consultar a un médico si hay cambios en la forma en que habla o camina.

La ELA es una enfermedad que empeorará gradualmente. Si se diagnostica esclerosis lateral amiotrófica (esclerosis lateral amiotrófica), realice chequeos regulares con un neurólogo para que el curso de la enfermedad pueda controlarse más de cerca.

Razón La esclerosis lateral amiotrófica

Se desconoce la causa de la ELA o la enfermedad de Lou Gehrig. Sin embargo, se sabe que alrededor del 5-10% de los casos de ELA son hereditarios.

Además de la herencia, varios estudios han demostrado que se cree que la ELA está asociada con una serie de condiciones a continuación:

• Ventajas del glutamato

  El glutamato es una sustancia química que actúa como mensajero hacia y desde el cerebro y los nervios. Sin embargo, cuando se acumula alrededor de las células nerviosas, el glutamato puede causar daño a los nervios.

• Trastornos del sistema inmunológico

  En las personas con ELA, el sistema inmunológico ataca por error las células nerviosas sanas, causando daño a estas células.

• Trastornos mitocondriales

  Las mitocondrias son el sitio de producción de energía en las células. Las alteraciones en la formación de esta energía pueden dañar las células nerviosas y acelerar el empeoramiento de la ELA.

• Estrés oxidativo

  Los niveles excesivos de radicales libres causarán estrés oxidativo y dañarán varias células del cuerpo.

Factor de riesgo La esclerosis lateral amiotrófica

Hay una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle ELA, que incluyen:

• Edad entre 40-70 años.
• Tener padres que tengan ELA.
• Exposición prolongada a productos químicos de plomo.
• Tiene el hábito de fumar.

Diagnóstico La esclerosis lateral amiotrófica

No existe una prueba que pueda confirmar la ELA. Por tanto, para poder determinar ELA, el médico le preguntará en detalle sobre los síntomas que experimenta el paciente, así como le realizará una exploración física.

Para descartar la posibilidad de síntomas provocados por otras enfermedades, el médico realizará las siguientes pruebas:

• Electromiografía (EMG), para comprobar la actividad eléctrica de los músculos.
• Una resonancia magnética, para observar el sistema nervioso que es problemático.
• Analizar muestras de sangre y orina para determinar el estado de salud general del paciente, la presencia de trastornos genéticos o la presencia de otros factores causales.
• Examen de la velocidad de conducción nerviosa, para evaluar la función de los nervios motores del cuerpo.
• Muestreo (biopsia) de tejido muscular, para ver anomalías en los músculos.
• Examen de punción lumbar, para examinar una muestra de líquido cefalorraquídeo extraído a través de la columna.

TratamientoLa esclerosis lateral amiotrófica

El tratamiento de la ELA tiene como objetivo retrasar la progresión de la enfermedad y prevenir complicaciones. Los métodos de tratamiento que se pueden administrar incluyen:

Drogas

Para tratar la ELA, los médicos pueden recetar los siguientes medicamentos:

• Baclofeno y diazepam, para aliviar los síntomas de rigidez muscular que interfieren con las actividades diarias.
• Trihexifenidilo o amitriptilina, para ayudar a los pacientes que tienen dificultad para tragar.
• Riluzol, para retardar la progresión del daño nervioso que ocurre en la ELA.

Terapia

La terapia en la ELA se realiza para ayudar a la función muscular y la respiración. Las terapias que se pueden administrar son:

• Terapia respiratoria, para ayudar a los pacientes que tienen dificultad para respirar debido a la debilidad muscular.
• Fisioterapia (fisioterapia), para ayudar a los pacientes a moverse y mantener la forma física, la salud del corazón y la fuerza muscular del paciente.
• Terapia del habla, para ayudar a los pacientes a comunicarse bien.
• Terapia ocupacional, para ayudar a los pacientes a realizar sus actividades diarias de forma independiente.
• Regulación de la ingesta nutricional, proporcionando alimentos fáciles de tragar, pero suficientes para las necesidades nutricionales del paciente.

La ELA no se puede tratar por completo. Sin embargo, los diversos tratamientos anteriores pueden aliviar los síntomas y ayudar a los pacientes a realizar sus actividades diarias.

ComplicacionesLa esclerosis lateral amiotrófica

A medida que avanza la ELA, los pacientes pueden experimentar las siguientes complicaciones:

• Dificultad para hablar. Las palabras que pronuncian las personas con ELA se vuelven confusas y difíciles de entender.
• Respiración dificultosa. Esta condición puede provocar insuficiencia respiratoria, que es la principal causa de muerte en quienes padecen ELA.
• Dificultad para comer, que puede provocar que el paciente carezca de nutrición y líquidos.
• Demencia, que es una disminución de la memoria y la capacidad de tomar decisiones.

La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad difícil de prevenir porque se desconoce la causa. Hágase chequeos regulares, especialmente si tiene un familiar con ELA o tiene problemas de movilidad.