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Las úlceras corneales son llagas abiertas en la córnea que con mayor frecuencia son causadas por una infección. Esta condición, también conocida como queratitis, es una emergencia médica. Si no se tratan de inmediato, las úlceras corneales pueden provocar ceguera.

La córnea es una membrana transparente ubicada frente al ojo. Este órgano tiene muchas funciones, una de las cuales es refractar la luz que ingresa al ojo. En otras palabras, la córnea determina en gran medida la capacidad de una persona para ver con claridad.

Las úlceras corneales pueden interferir con la entrada de luz en el ojo de modo que interfiera con la visión. Además, la córnea también sirve para proteger el ojo de la suciedad o los gérmenes. Cuando la córnea está dañada, el ojo es más susceptible a infecciones que pueden dañarlo.

Causas de la úlcera corneal

Las úlceras corneales son causadas con mayor frecuencia por infecciones virales, bacterianas, fúngicas o parasitarias. Aquí está la explicación:

1. Infección viral

Las úlceras corneales pueden ser causadas por una infección con el virus del herpes simple (HSV) en el ojo. Las infecciones causadas por este virus pueden reaparecer de vez en cuando. Las recaídas pueden ser provocadas por estrés, sistemas inmunológicos debilitados o exposición prolongada a la luz solar.

Además del herpes simple, las úlceras corneales también pueden ser causadas por infecciones virales. Varicela. La infección viral puede ocurrir por contacto directo con alguien infectado con el virus de la varicela o HSV. Sin embargo, por lo general, el virus ataca primero a otras partes del cuerpo antes que a los ojos.

2. Infección bacteriana

Las úlceras corneales causadas por infecciones bacterianas generalmente ocurren como resultado del uso prolongado de lentes de contacto. Esta condición hace que la córnea no reciba suficiente oxígeno, por lo que es susceptible a infecciones.

Las bacterias pueden crecer en los lentes de contacto que se rayan o no se cuidan adecuadamente. Además, las bacterias también pueden crecer en el líquido limpiador de lentes de contacto. Estas bacterias pueden crecer y provocar úlceras, especialmente si se usaron lentes de contacto contaminados durante mucho tiempo.

3. Infección por hongos

Las úlceras corneales causadas por infecciones fúngicas son raras. Las infecciones por hongos de la córnea generalmente ocurren cuando el ojo está expuesto a material orgánico, como ramas de plantas u objetos hechos de plantas.

Además, las úlceras corneales debido a infecciones por hongos pueden ocurrir como resultado del uso excesivo o prolongado de gotas para los ojos con esteroides.

4. Infección parasitaria

Las úlceras corneales debidas a infecciones parasitarias suelen ser causadas por: Acanthamoeba, que es un tipo de ameba que vive en el agua y el suelo. La infección puede ocurrir si una persona usa lentes de contacto sucios y contaminados con este parásito.

Además, realizar actividades en el agua que probablemente esté contaminada, como el agua de un lago o de un río, también puede aumentar el riesgo de infección por este parásito.

Además de la infección, las úlceras corneales también pueden ser causadas por las siguientes condiciones:

• Síndrome del ojo seco
• Pestañas encarnadas (entropión)
• Los párpados están desplegados.
• Inflamación de los párpados (blefaritis).
• Exposición de los ojos a sustancias químicas
• Deficiencia de vitamina A
• Lesión en la córnea debido a la exposición a algo, como arena, vidrios rotos, herramientas de maquillaje o recortes de uñas al cortar las uñas
• Trastornos que afectan la función de los párpados, como Parálisis de Bell Esto provoca que los párpados no se cierren y reseca la córnea, desencadenando así la formación de úlceras.

Síntomas de la úlcera corneal

Los síntomas de una úlcera corneal incluyen:

• Ojos llorosos
• Ojos sensibles a la luz (fotofobia)
• ojo rojo
• Picazón o dolor en el ojo
• Manchas blancas en la córnea.
• Visión borrosa
• Se siente como si algo estuviera atorado en el ojo.
• Párpados hinchados
• Ojos que supuran pus

Cuando ir al doctor

Consulte inmediatamente a un oftalmólogo si experimenta las quejas anteriores, especialmente si usa lentes de contacto o si antes de que aparecieran los síntomas tenía una lesión en el ojo.

Es importante recordar que todos los síntomas de una úlcera corneal deben examinarse de inmediato. Las úlceras corneales son afecciones que deben tratarse rápidamente. Si no se tratan, las úlceras corneales pueden causar daño permanente al ojo e incluso ceguera.

Diagnóstico de úlcera corneal

Para diagnosticar una úlcera corneal, un oftalmólogo utilizará un microscopio especial para el ojo o lampara de hendidura. Para que la úlcera sea más visible, el médico le administrará unas gotas especiales para los ojos (fluorescente) al ojo del paciente. Este medicamento para los ojos puede hacer que la parte dañada de la córnea brille.

Si el médico sospecha que la úlcera corneal del paciente es causada por una infección, el médico tomará una muestra de la córnea para cultivo y estudio en el laboratorio. Al conocer el tipo de microorganismo que causa la infección, se puede administrar el tratamiento adecuado.

Tratamiento de úlceras corneales

El tratamiento de una úlcera corneal depende de la causa y del estado del paciente. Los métodos que pueden realizar los médicos incluyen:

Drogas

Su médico puede recetarle medicamentos antivirales, antibióticos o antimicóticos, según la causa de la úlcera corneal. Los medicamentos administrados pueden presentarse en forma de gotas, ungüentos o inyecciones alrededor de los ojos. En las úlceras corneales de causa desconocida, el médico le administrará gotas oftálmicas antibióticas que pueden matar muchos tipos de bacterias.

Otros medicamentos que pueden administrar los médicos son gotas oftálmicas especiales para dilatar la pupila. Este medicamento puede aliviar el dolor, pero también puede causar visión borrosa. Además de los medicamentos para la dilatación de la pupila, los médicos también pueden administrarle medicamentos orales para aliviar el dolor.

Se pueden administrar gotas oftálmicas de corticosteroides después de que se complete el tratamiento para la infección. El propósito de la administración es aliviar la hinchazón y la inflamación. Sin embargo, el uso de este medicamento debe ser monitoreado de cerca por un oftalmólogo, ya que si es excesivo puede causar efectos secundarios peligrosos.

Procedimiento quirúrgico

En el caso de una úlcera corneal muy grave, el médico sugerirá una queratoplastia o un trasplante de córnea. La queratoplastia se realiza reemplazando la córnea dañada del paciente con una córnea sana de un donante.

Autoterapia

Para ayudar con el tratamiento, el médico le recomendará al paciente que haga lo siguiente:

• Aplique una compresa fría en el ojo, pero no deje que el agua entre en el ojo.
• Tomar analgésicos, como paracetamol o ibuprofeno
• Limite la propagación de infecciones lavándose las manos con regularidad y secándolas con toallas limpias.
• No se toque ni se frote los ojos con los dedos.
• No use lentes de contacto ni maquillaje de ojos

Prevención de úlceras corneales

Las úlceras corneales se pueden prevenir buscando atención médica de inmediato si aparecen síntomas de una infección ocular o si se produce una lesión ocular. Además, tome las siguientes precauciones:

• Use gafas protectoras cuando realice actividades que presenten un riesgo de lesionar los ojos o causar estrabismo.
• Usar lágrimas artificiales para mantener húmeda la superficie del globo ocular si tiene el síndrome del ojo seco o los párpados no se cierran correctamente

Debido a que las úlceras corneales ocurren comúnmente en usuarios de lentes de contacto, use y cuide las lentes de contacto de acuerdo con las instrucciones de uso. Además, también haga lo siguiente:

• Lávese las manos y asegúrese de que sus manos estén secas antes de tocar las lentillas.
• No use agua del grifo para limpiar lentes de contacto.
• No use saliva para limpiar el cristalino, porque la saliva contiene bacterias que pueden dañar la córnea.
• Quítese los lentes de contacto antes de acostarse.
• Quítese los lentes de contacto si se produce irritación ocular y no los use antes de que el ojo sane
• Limpiar las lentes de contacto antes y después de su uso.
• Cambiar las lentillas a la hora recomendada por el médico.