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El linfedema o linfedema es la hinchazón de las piernas o los brazos causada por la obstrucción del vasos linfa (obstrucción linfática).

El líquido linfático es una parte del sistema linfático o del sistema de defensa del cuerpo para erradicar una infección. En el desempeño de su función, el líquido linfático (líquido linfático) circulará en los vasos linfáticos. Cuando hay daño en los vasos linfáticos, el flujo de líquido linfático se bloquea y causa hinchazón en ciertas partes del cuerpo.

Los síntomas del linfedema

El síntoma principal del linfedema es la hinchazón de piernas y brazos. La hinchazón que se produce puede variar desde una hinchazón leve que el paciente no siente hasta una hinchazón grave.

Las extremidades o los brazos hinchados suelen ser dolorosos, pesados ​​o rígidos, lo que dificulta que la víctima se mueva. Este bloqueo e hinchazón pueden causar otros problemas y síntomas, como:

• Inflamación de la piel y el tejido circundante.
• Moretones
• Piel agrietada
• Endurecimiento y engrosamiento de la piel (fibrosis cutánea).
• Se forman úlceras en la piel.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.

Cuando ir al doctor

Llame a su médico de inmediato si aparece hinchazón en las piernas o los brazos a pesar de que aún son pequeños. Es necesario realizar un tratamiento inmediato para evitar que el brazo o la pierna se agranden.

Los pacientes con cáncer tienen riesgo de desarrollar linfedema, tanto debido al cáncer como como efecto secundario del tratamiento del cáncer. Por lo tanto, quienes padecen cáncer deben consultar regularmente a un médico mientras se someten a un tratamiento contra el cáncer.

Los pacientes con cáncer deben hablar más con su oncólogo sobre los beneficios y riesgos del tratamiento que se les administrará. Esto se hace para anticipar los efectos secundarios del tratamiento, como el linfedema.

Los pacientes con linfedema también deben tener cuidado y consultar inmediatamente a un médico si aparecen síntomas de infección. La infección no tratada puede provocar complicaciones y la muerte del tejido. Algunos de los síntomas de infección a tener en cuenta son:

• Fiebre.
• La piel está enrojecida, hinchada y dolorosa.
• La piel se siente cálida al tacto.

Causas del linfedema

El linfedema es más común en pacientes con cáncer. El crecimiento de células cancerosas alrededor de los vasos o los ganglios linfáticos puede bloquear los conductos linfáticos, bloqueando así el flujo de líquido linfático.

No solo la enfermedad, el tratamiento del cáncer, como la radioterapia o la extirpación quirúrgica del tumor, también pueden dañar los canales linfáticos. Además de estar asociado con el cáncer, el linfedema también ocurre en pacientes con elefantiasis debido a una infección por filarias.

Algunas enfermedades genéticas que causan anomalías en la estructura de los vasos linfáticos (vasos linfáticos) también pueden causar linfedema. Estas anomalías pueden hacer que el líquido linfático se bloquee y se acumule. Varias enfermedades genéticas también pueden causar linfedema, que incluyen:

• La enfermedad de MeigeMETROenfermedad de eige)
• Enfermedad de Milroy (Mienfermedad de lroy)
• Linfedema tardío

Además de los factores anteriores, una persona también puede estar en riesgo de desarrollar linfedema si es obesa, padece diabetes. artritis psoriásica o artritis reumatoide, y vejez.

Diagnóstico de linfedema

Para diagnosticar el linfedema, inicialmente el médico preguntará los síntomas del paciente y realizará un examen físico. El médico también preguntará el historial médico del paciente, por ejemplo, si el paciente tiene cáncer o está en tratamiento contra el cáncer.

Si la causa no está clara, el médico realizará más exámenes para obtener una imagen más clara de los vasos linfáticos. Los exámenes de seguimiento generalmente se llevan a cabo mediante una exploración, ya sea por ultrasonido, tomografía computarizada, resonancia magnética o un examen nuclear llamado linfogammagrafia.

Linfogammagrafia es una técnica de exploración de los canales linfáticos mediante la inyección previa de líquido radiactivo.

Tratamiento del linfedema

El tratamiento del linfedema tiene como objetivo aliviar los síntomas que padece el paciente y reducir la hinchazón que se produce. El tratamiento del linfedema también tiene como objetivo prevenir la infección y evitar que la hinchazón empeore. Los métodos de tratamiento a los que pueden someterse los pacientes con linfedema incluyen:

Autoterapia

Existen varias terapias que se utilizan para tratar el linfedema de forma independiente en el hogar, a saber:

• Coloque la pierna o el brazo afectado más alto que el corazón cuando esté acostado, para aliviar el dolor o los síntomas.
• Haga ejercicio ligero para flexionar los músculos problemáticos y ayudar a descomponer el líquido linfático acumulado.
• Proteja los brazos o las piernas de lesiones, teniendo cuidado al utilizar objetos afilados.
• Mantenga la limpieza de las partes del cuerpo inflamadas y no camine descalzo.

Terapia especial

Algunas terapias específicas que se pueden realizar para tratar el linfedema incluyen:

• compresión neumática, un dispositivo envuelto alrededor del brazo y la pierna para bombear y aplicar presión periódicamente para limpiar los líquidos.
• prendas de compresión, a saber, ropa o medias especiales que presionan el brazo o la pierna afectados para permitir que el líquido linfático drene.
• drenaje linfático manual, es decir, una técnica de masaje manual que se lleva a cabo para suavizar el flujo de fluidos, esta terapia es realizada por personal médico.
• Completo Decogestivo tterapia (CDT), que es una combinación de varios tipos de terapia y la aplicación de un estilo de vida saludable.

Drogas

Si hay una infección en la piel o en otros tejidos afectados por el linfedema, el médico le recetará antibióticos para aliviar los síntomas y evitar que las bacterias se propaguen a los vasos sanguíneos.

Además, otros medicamentos, como retinoides o medicamentos antiparasitarios. dietilcarbamazina, también puede ser administrado por un médico según la causa del linfedema.

Operación

En casos graves, se puede realizar una cirugía para eliminar el exceso de líquido o eliminar tejido. Tenga en cuenta que esta acción solo puede reducir los síntomas y no restaurar completamente el linfedema.

La operación está más dirigida a eliminar el tejido inflamado debido a la acumulación de tejido, especialmente el tejido subcutáneo y el tejido graso en las áreas problemáticas.

Si es necesario, el paciente también se someterá a una extracción de piel, especialmente aquellas que ya están infectadas y deterioradas. El paciente se someterá a una cirugía de injerto de piel para reemplazar la piel perdida debido a la cirugía.

Los conductos linfáticos que se han dañado y bloqueado a menudo no pueden volver a la normalidad. Sin embargo, con el tratamiento anterior, los síntomas disminuirán y el riesgo de complicaciones será menor.

Complicaciones del linfedema

El linfedema que no se trata adecuadamente puede provocar complicaciones, como:

• Infecciones, como celulitis (infección de la piel) y linfangitis (infección de los vasos linfáticos).
• Linfangiosarcoma, es decir, cáncer de tejidos blandos que es raro, pero con riesgo de desarrollar linfedema.
• La trombosis venosa profunda, a saber, coágulos de sangre en las venas profundas, especialmente en los muslos y las pantorrillas.

Si la infección se ha propagado y ha causado la muerte del tejido, la parte del cuerpo que tiene linfedema también corre el riesgo de amputación.

Prevención del linfedema

Hay varias medidas preventivas que pueden tomar las personas que corren el riesgo de desarrollar linfedema, que incluyen:

• Mueva las piernas o los brazos mediante ejercicios ligeros durante 4-6 semanas, si recientemente se sometió a una cirugía de extirpación de ganglios linfáticos.
• Mantenga el peso corporal ideal para reducir el riesgo de linfedema.
• Use ropa holgada para que la sangre y el líquido linfático fluyan sin problemas.

Especialmente para los pacientes con cáncer que se someterán a radioterapia o cirugía, pregunte primero al oncólogo sobre los pasos que se pueden tomar para reducir el riesgo de linfedema.