Prurito: síntomas, causas y tratamiento

El prurito es el término médico para la picazón que provoca la necesidad de rascarse. El prurito generalmente no es una afección grave, pero puede ser incómodo y provocar llagas e infecciones.

El prurito es un síntoma en la piel debido a una determinada enfermedad o afección. Aunque ocurre en la piel, el prurito no solo es causado por enfermedades de la piel, sino que también puede ser causado por problemas en otros órganos o sistemas de órganos.      

Aunque puede afectar a todos los grupos de edad, el prurito es más común en los ancianos. Esto se debe a que la piel tiende a secarse con la edad.

Causas del prurito

El prurito no es una enfermedad, sino un síntoma de otra enfermedad o afección. El prurito ocurre cuando los nervios que transmiten señales de picazón en la piel son estimulados y envían estas señales al cerebro.

Existe una variedad de condiciones que pueden estimular la picazón. Aun así, a veces es difícil saber la causa del prurito.

Según la parte del cuerpo afectada, el prurito se puede dividir en dos tipos, a saber:

Prurito local

El prurito local es una picazón que se presenta solo en ciertas partes del cuerpo. Este tipo de prurito se produce generalmente por irritación o inflamación en la zona de la piel. Además de la picazón, el prurito suele provocar una erupción cutánea.

La siguiente es una explicación más detallada de las causas del prurito localizado:

1. Prurito debido a enfermedades de la piel.

El prurito localizado generalmente ocurre como resultado de una enfermedad o trastorno en la piel. Algunas enfermedades de la piel que pueden causar prurito, a saber:

  • Piel seca (xerosis)
  • Caspa
  • Urticaria (ronchas)
  • Soriasis
  • Dermatitis atópica (eccema)
  • Dermatitis herpetiforme
  • Dermatitis seborreica
  • Liquen plano
  • Penfigoide ampolloso
  • Miliaria (calor punzante)
  • pitiriasis rosada

2. Prurito debido a una infección

Las infecciones de la piel también pueden causar prurito localizado. Hay varias causas de infecciones de la piel, a saber:

  • Infecciones virales, como herpes zoster
  • Infecciones parasitarias, como sarna, piojos y larva migrans cutánea
  • Infecciones por hongos, como pulgas de agua, candidiasis y tiña
  • Infecciones bacterianas, como foliculitis e impétigo.

3. Prurito debido a alergias o irritación.

El prurito localizado puede resultar de alergias o irritación de la piel. Algunas cosas que pueden causar alergias o irritación de la piel son:

  • Jabón de baño que contiene productos químicos agresivos, como fragancias y detergentes
  • Ingredientes cosméticos, como perfume, tinte para el cabello y esmalte de uñas
  • Metal en joyería
  • Materiales de ropa, como tela de lana.
  • Uso de ungüentos

4. Prurito debido a determinadas exposiciones

El prurito local también puede ocurrir debido a la exposición al entorno circundante, que incluye:

  • Luz solar directa
  • Aire seco
  • Aire frio
  • Arañazos (que provocan dermatografía)
  • Picaduras de insectos

El prurito localizado también puede ocurrir en ausencia de problemas cutáneos visibles. Esta afección generalmente es causada por una interrupción en los nervios que transmiten señales de picazón en el área o en el camino que estos nervios viajan a la columna vertebral. Ejemplos de condiciones que pueden causar este tipo de prurito son: esclerosis múltiple y pellizcos de los nervios.

Prurito sistémico

El prurito sistémico causa picazón en todo el cuerpo. Este tipo de prurito no se debe a un trastorno de la piel, sino a una alteración del sistema del cuerpo. Algunos de estos trastornos son:

  • Alergia a medicamentos, como aspirina y opioides.
  • Trastornos metabólicos, como insuficiencia renal crónica y enfermedad hepática.
  • Trastornos de la sangre, como anemia por deficiencia de hierro y policitemia vera
  • Trastornos endocrinos, como enfermedad de la tiroides y diabetes mellitus.
  • Cáncer o tumores, como linfoma de Hodgkin, leucemia y tumores en los pulmones, intestinos o cerebro.
  • Infecciones virales, como VIH y hepatitis C
  • Cambios hormonales debidos al embarazo o la menopausia.
  • Uso de medicamentos, como inhibidores de la ECA
  • Trastornos mentales, como depresión, trastornos de ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y tricotilomanía

Factores de riesgo de prurito

Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de prurito, a saber:

  • vejez
  • Sufre de alergias, eccema o asma.
  • Tiene un sistema inmunológico débil, por ejemplo, debido a que padece VIH / SIDA o cáncer.
  • Esta embarazada
  • Sufrir de insuficiencia renal o someterse a diálisis.
  • Tomando medicamentos diuréticos

Los síntomas del prurito

El síntoma principal del prurito es una sensación de picazón en la piel. La picazón puede ocurrir solo en ciertas partes del cuerpo, como el cuero cabelludo, los brazos y las piernas. Sin embargo, la picazón también se puede sentir en todo el cuerpo.

Además, también existen otros síntomas que pueden acompañar a la aparición de prurito. Dependiendo de la enfermedad o afección que cause prurito, los síntomas que lo acompañan pueden variar, entre ellos:

  • Piel rojiza
  • Arañazos
  • Protuberancias, manchas o ampollas
  • Piel seca a agrietada
  • Piel gruesa o escamosa

Los síntomas pueden durar mucho tiempo y empeorar. La picazón puede empeorar cuando se rasca, lo que hace que la víctima quiera seguir rascándose.

Cuando ir al doctor

Consulte con su médico si experimenta síntomas más graves de prurito, como:

  • La picazón dura más de 2 semanas y no mejora incluso después de intentar tratar
  • La picazón es tan severa que interfiere con las actividades diarias, lo que hace que se despierte del sueño o tenga problemas para conciliar el sueño por la noche.
  • La picazón aparece repentinamente sin una causa definida.
  • La picazón ocurre en todo el cuerpo.
  • Prurito con otros síntomas, como pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos, cambios en la micción o evacuación intestinal, fatiga y ansiedad debido a las molestias provocadas por el picor.

Si la afección aún no mejora después de 3 meses de recibir tratamiento por parte de un médico, se debe realizar un examen a un médico de medicina interna para detectar la presencia de enfermedades u otras afecciones que puedan causar prurito.

Diagnóstico de prurito

El diagnóstico de prurito se puede realizar haciendo preguntas relacionadas con los síntomas experimentados y el historial médico del paciente. También se realizará un examen físico completo para conocer de primera mano el estado de la piel.

Si es necesario, el médico realizará más pruebas para confirmar el diagnóstico. Algunos de los métodos de inspección que se pueden realizar son:

  • Pruebas de alergia, para ver si la picazón es causada por un alérgeno.
  • Análisis de sangre, para detectar afecciones que pueden causar picazón, como anemia, trastornos de la tiroides, el hígado o los riñones.
  • Pruebas de exploración, como radiografías de tórax, para detectar ganglios linfáticos agrandados.
  • Prueba de hisopo, para determinar la causa del prurito tomando una muestra de hisopo del área de la piel que pica y examinándola en el laboratorio.
  • Biopsia de piel, para ver el estado del tejido cutáneo que pica tomando una muestra de piel y examinándola con un microscopio.

Tratamiento del prurito

El tratamiento del prurito se basa en la causa y la gravedad del paciente. El prurito leve generalmente se puede controlar con esfuerzos independientes en el hogar, como:

  • Usar cremas o lociones humectantes, especialmente las que contienen calamina o mentol, para aliviar la picazón y prevenir la piel seca.
  • Usar champú anticaspa, para aliviar la picazón en el cuero cabelludo.
  • Use protector solar para evitar quemaduras solares y daños en la piel debido a la exposición al sol.
  • Usar jabón de baño y detergente suave para evitar la irritación de la piel.
  • Báñese con agua tibia (no agua caliente), para aliviar la picazón.
  • Evite ciertos materiales de la ropa que pueden causar picazón, como la lana y los sintéticos.
  • Evite el calor y use aire acondicionado y humidificador, para mantener el ambiente fresco y húmedo.
  • Comprimir la zona de la piel que pica con un paño frío o cubitos de hielo, para aliviar la picazón sin tener que rascarse la piel.
  • Evite los medicamentos que tienen el potencial de causar alergias o picazón en la piel.
  • Evite rascarse el área que le pica cubriendo el área
  • Hacer meditación o asesoramiento con un psicólogo para controlar el estrés o la ansiedad que pueda estar experimentando.
  • Asegurar que el cuerpo descanse lo suficiente

Si el prurito no mejora a pesar de los pasos anteriores, es recomendable consultar a un médico. Los tratamientos que se pueden administrar incluyen:

  • Crema de corticosteroides, para aliviar el picor y el enrojecimiento de la piel.
  • Antihistamínicos, para tratar el prurito causado por la urticaria.
  • Antidepresivos tricíclicos, como la doxepina, para tratar el prurito crónico incluso si no hay síntomas de depresión.
  • Fototerapia con exposición a luz ultravioleta, para reducir la picazón.
  • Terapia cognitivo-conductual, para ayudar a los pacientes a lidiar con el estrés o los problemas de salud mental que desencadenan el prurito.

Si se sabe que el picor que experimenta el paciente es síntoma de otra enfermedad, el tratamiento se referirá al tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, también se administran medicamentos tópicos como loción de calamina o cremas con corticosteroides para aliviar la picazón.

Complicaciones pruriginosas

El prurito puede ser muy perturbador y reducir la calidad de vida de quien lo padece. Además, también pueden ocurrir complicaciones si el paciente continúa rascándose la piel que le pica. Estas complicaciones incluyen:

  • Herida
  • Infección
  • Liquenificación (engrosamiento de la piel)
  • Neurodermatitis (liquen simple)
  • Prurigo
  • Cicatrices negras

Prevención del prurito

El prurito se puede prevenir evitando la causa subyacente. En las personas alérgicas, el prurito se puede evitar evitando los desencadenantes de la alergia o tomando medicamentos para la alergia con regularidad. Mientras tanto, en los diabéticos, mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control puede prevenir el prurito.

Además, mantener una piel sana y limpia también puede prevenir el prurito. Algunas cosas que se pueden hacer son:

  • Consuma una dieta sana y equilibrada.
  • Satisfacer las necesidades de líquidos del cuerpo
  • Use humectante con regularidad para prevenir la piel seca.
  • Use agua tibia al ducharse, no agua caliente
  • Usar protector solar

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