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La poliomielitis o polio es una enfermedad neurológica que puede causar parálisis permanente. Esta enfermedad es causada por una infección viral y es muy contagiosa, pero se puede prevenir mediante la inmunización contra la poliomielitis.

La mayoría de las personas que padecen polio son niños pequeños, especialmente aquellos que no se han inmunizado contra la poliomielitis. Sin embargo, cualquier persona puede experimentar la poliomielitis, independientemente de su edad. Además de la parálisis permanente, la poliomielitis también puede causar trastornos de los nervios respiratorios, por lo que los pacientes tienen dificultad para respirar.

Causas de la poliomielitis

La polio es causada por el virus de la polio. El virus ingresa a través de la cavidad oral o la nariz y luego se propaga por el cuerpo a través del torrente sanguíneo.

La propagación del virus de la poliomielitis puede ocurrir a través del contacto directo con las heces de un paciente con poliomielitis o mediante el consumo de alimentos y bebidas que han sido contaminados con el virus de la poliomielitis. Este virus también se puede transmitir a través de salpicaduras de saliva cuando una persona infectada tose o estornuda, pero esto es menos común.

El virus de la polio es muy fácil de atacar a las personas que no han recibido la vacuna contra la polio, especialmente en las siguientes condiciones:

• Vivir en un área con saneamiento deficiente o acceso limitado a agua potable.
• Esta embarazada.
• Tiene un sistema inmunológico débil, por ejemplo, personas con SIDA.
• Cuidar a los miembros de la familia infectados con el virus de la polio.
• Le han extirpado las amígdalas.
• Realizar una actividad extenuante o experimentar estrés después de la exposición al virus de la polio.
• Trabaja como trabajador de la salud que trata a pacientes con polio.
• Viaje a áreas que hayan experimentado brotes de polio.

Los síntomas de la poliomielitis

La mayoría de las personas que padecen poliomielitis no se dan cuenta de que han sido infectadas con poliomielitis, porque el virus de la poliomielitis inicialmente causa pocos o ningún síntoma. Sin embargo, las personas con polio aún pueden transmitir el virus y causar la infección a otras personas.

Según los síntomas que aparecen, la poliomielitis se puede dividir en dos tipos, a saber, poliomielitis que no causa parálisis (no parálisis) y poliomielitis que causa parálisis (parálisis). Estos son los síntomas de ambos tipos de polio:

Polio no paralítico

La poliomielitis no paralítica es un tipo de poliomielitis que no causa parálisis. Los síntomas de la poliomielitis aparecen entre 6 y 20 días después de la exposición al virus y son leves. Los síntomas duran de 1 a 10 días y desaparecerán por sí solos. Estos síntomas incluyen:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Mordaza
• Los músculos se sienten débiles
• Rigidez en el cuello y la espalda.
• Dolor y entumecimiento en brazos o piernas.

Poliomielitis parálisis

La poliomielitis paralítica es un tipo peligroso de poliomielitis porque puede causar parálisis permanente de la médula espinal y el cerebro. Los primeros síntomas de la poliomielitis paralítica son similares a los de la poliomielitis no paralítica. Sin embargo, dentro de 1 semana, los síntomas aparecerán en forma de:

• Pérdida de reflejos corporales
• Tensión muscular dolorosa
• Las piernas o los brazos se sienten débiles.

Cuando ir al doctor

La vacuna contra la poliomielitis se administra 4 veces en los primeros 3 meses desde que nace el niño. Complete la vacunación contra la poliomielitis de su hijo de acuerdo con el calendario recomendado por el médico. Además del calendario obligatorio, se llevan a cabo inmunizaciones adicionales de acuerdo con la política del Ministerio de Salud de la República de Indonesia. Esta actividad de inmunización adicional se llama Semana Nacional de Inmunización contra la Polio (PIN Polio).

Si hay una actividad PIN contra la polio y tiene un niño pequeño, visite el posyandu, puskesmas o el hospital donde se encuentra, para vacunarse contra la polio, incluso si su hijo ha recibido la vacuna completa contra la polio.

Consulte inmediatamente a un médico si aparecen los síntomas anteriores. Aunque es poco común, la poliomielitis paralítica puede causar parálisis muy rápidamente, incluso a las pocas horas de haber sido infectado. Por lo tanto, es necesario brindar tratamiento médico lo antes posible.

Diagnóstico de poliomielitis

La poliomielitis se puede detectar examinando los síntomas, como rigidez en el cuello y la espalda, y dificultad para tragar y respirar. También se realiza un examen físico para detectar alteraciones en los reflejos corporales.

Para confirmar el diagnóstico, el médico examinará una muestra de esputo, heces o líquido cerebral para detectar la presencia del virus de la polio.

Tratamiento de la poliomielitis

El médico aconsejará al paciente que descanse más y aumente el consumo de líquidos para aliviar los síntomas que surjan. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas, acelerar el proceso de curación y prevenir complicaciones. Los fármacos que se utilizan habitualmente son:

• Analgésico

  Este medicamento se usa para aliviar el dolor, el dolor de cabeza y la fiebre. Un ejemplo de esta droga es ibuprofeno.

• Antibióticos

  Los antibióticos se utilizan para tratar las infecciones bacterianas que pueden acompañar a la poliomielitis, como las infecciones del tracto urinario. Algunos ejemplos de antibióticos que se pueden administrar son: ceftriaxona.

• Relajantes musculares (antiespasmódicos)

  Este medicamento se usa para aliviar la tensión en los músculos. Un ejemplo de esta droga es tolterodina y escopolamina. Además de la medicación, también se pueden usar compresas tibias para aliviar la tensión muscular.

Los médicos le colocarán un aparato respiratorio al paciente si la poliomielitis causa problemas respiratorios. A veces, también se realizará una cirugía para corregir la deformidad del brazo o la pierna.

De hecho, hasta ahora no existe un tratamiento eficaz para tratar la poliomielitis. Para evitar una mayor pérdida de la función muscular, los pacientes deben someterse a fisioterapia.

Complicaciones de la polio

La poliomielitis paralítica puede causar una serie de complicaciones, como:

• Discapacidad.
• Deformidades de piernas y caderas.
• Parálisis, ya sea temporal o permanente.

En esta condición, se necesitan ayudas para caminar para ayudar a los pacientes con las actividades diarias. En condiciones más graves, el virus de la polio que ataca los músculos del tracto respiratorio puede causar parálisis del músculo respiratorio y causar la muerte.

Además, las personas que han tenido polio pueden experimentar síntomas recurrentes de polio. Esta condición se conoce como síndrome pospoliomielítico. Los síntomas del síndrome pospoliomielítico solo han aparecido 30 años o más desde que el paciente se infectó por primera vez.

Los síntomas del síndrome pospoliomielítico incluyen:

• Dificultad para respirar y tragar
• Memoria perturbada
• Alteración del sueño
• Depresión
• Los músculos y las articulaciones se debilitan y duelen

Prevención de la poliomielitis

La prevención de la poliomielitis se puede realizar mediante la inmunización contra la poliomielitis. La vacuna contra la poliomielitis puede proporcionar inmunidad contra la enfermedad de la poliomielitis y es segura para las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Hay dos formas de vacuna contra la poliomielitis, a saber, inyectable (IPV) y gotas orales (OPV).

La poliomielitis en forma de gotas orales (OPV-0) se administra al bebé poco después del nacimiento. Además, la vacuna contra la poliomielitis se administrará en cuatro dosis, ya sea en forma de inyecciones (IPV) o gotas orales (OPV). El siguiente es el calendario de administración de las cuatro dosis de la vacuna antipoliomielítica:

• La primera dosis (polio-1) se administra a los 2 meses de edad.
• La segunda dosis (polio-2) se administra a los 3 meses de edad.
• La tercera dosis (polio-3) se administra a los 4 meses de edad.
• La última dosis se administra a los 18 meses de edad, como dosis de refuerzo.

En las primeras tres dosis (polio-1 a polio-3), un bebé debe recibir al menos una dosis de vacuna inyectable contra la polio (IPV).

Para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la inmunización contra la poliomielitis, el gobierno organiza la Semana Nacional de Inmunización contra la Polio (PIN) en toda Indonesia. A través de esta actividad, todos los bebés y niños pequeños (de 0 a 59 meses) recibirán vacunas adicionales contra la poliomielitis, independientemente de si sus vacunas están completas o no.

Vacuna contra la poliomielitis para adultos

La vacuna contra la polio también se administra a adultos que nunca se han vacunado contra la polio. La vacuna contra la poliomielitis para adultos se administra en forma de inyección (IPV) que se divide en tres dosis. Aquí está la distribución de la dosis:

• La primera dosis se puede administrar en cualquier momento.
• La segunda dosis se administra con un intervalo de 1-2 meses.
• La tercera dosis se administra de 6 a 12 meses después de la segunda dosis.

También se recomienda que los adultos que viajarán a países con casos activos de polio se vacunen contra la polio. Esto se hace como una forma de prevención al interactuar con pacientes o personas sospechosas de tener polio.

Los efectos secundarios que pueden ocurrir después de administrar inyecciones de polio son dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección. Algunas personas pueden experimentar alergias después de la vacunación, con síntomas como:

• Fiebre
• Mareado
• El cuerpo se siente débil
• Aparece erupción
• Latido del corazón
• Dificil respirar

Llame a su médico de inmediato si experimenta estos síntomas de alergia.