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El kwashiorkor y el marasmo son dos tipos de desnutrición que ocurren a menudo en los niños de los países en desarrollo. Si no se tratan, estas dos afecciones no solo interferirán con el crecimiento y el desarrollo de un niño, sino que también pueden poner en peligro la vida.

El kwashiorkor y el marasmo le pueden pasar a cualquiera, pero son más comunes en los niños. En Indonesia, todavía se encuentran problemas nutricionales en niños menores de 5 años.

La tasa de pobreza que dificulta la obtención de alimentos nutritivos es uno de los factores que puede desencadenar la aparición de estos dos problemas nutricionales.

Además de la pobreza, esta condición también puede ocurrir en países con bajos niveles de educación, que actualmente experimentan una situación política inestable, desastres naturales recientes y escasez de alimentos.

Más sobre Kwashiorkor y Marasmus

Las siguientes son cosas que debe saber sobre el kwashiorkor y el marasmo:

Kwashiorkor: deficiencia de proteínas

Específicamente, el kwashiorkor se define como una condición de falta o incluso ausencia de ingesta de proteínas. De hecho, la proteína es un tipo de nutriente que el cuerpo necesita, uno de los cuales es para reparar y producir nuevas células.

El kwashiorkor se caracteriza por hinchazón debajo de la piel o edema debido a demasiado líquido en los tejidos del cuerpo. La hinchazón puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente se encuentra en las piernas.

Además de la hinchazón, los niños con kwashiorkor también experimentan otros síntomas o signos, como:

• El cabello seco, escaso y quebradizo, incluso puede volverse blanco o amarillo rojizo como el pelo de maíz
• Aparece erupción o dermatitis
• Más quisquilloso
• Parece letárgico y siempre con sueño
• El crecimiento y el desarrollo deficientes, incluidos el peso y la altura, no aumentan
• Vientre agrandado
• Niveles bajos de albúmina en sangre (hipoalbuminemia)
• Infecciones que ocurren continuamente debido a una inmunidad débil.
• Las uñas están agrietadas y quebradizas.
• Disminución de la masa muscular.
• Diarrea

En casos más graves, las personas con kwashiorkor también pueden sufrir un shock debido a una deshidratación grave. Esta condición requiere atención médica inmediata por parte de un médico en el hospital.

Marasmo: falta de aporte energético y proteico

Si kwashiorkor es desnutrición debido a una falta de proteínas a pesar de una ingesta adecuada de energía, entonces el marasmo es una falta de ingesta de energía o calorías de todas las formas de macronutrientes, que incluyen carbohidratos, grasas y proteínas. Ésta es una forma de desnutrición.

Las siguientes son las características físicas de los niños que padecen marasmo:

• Bajo peso
• Pérdida de mucha masa muscular y tejido graso.
• retraso en el crecimiento
• Piel seca y cabello quebradizo
• Parece mayor que su edad
• Falta de energía y parece aburrido o letárgico.
• Diarrea crónica

Además, las personas con marasmo son propensas a infecciones agudas, como infecciones respiratorias y gastroenteritis, así como a infecciones crónicas como la tuberculosis.

No solo puede aumentar el riesgo de diversas enfermedades, la condición de desnutrición proteico-energética también puede poner en peligro la vida. Aunque se ha tratado, los niños que han experimentado kwashiorkor y marasmo todavía corren el riesgo de desarrollar complicaciones de salud.

En casos graves de kwashiorkor, algunos niños incluso continúan experimentando trastornos físicos y mentales de por vida. Por eso, es importante satisfacer siempre las necesidades nutricionales de los niños para que no experimenten desnutrición.

No dude en consultar a un médico sobre cómo cubrir las necesidades nutricionales de los niños, incluido el tipo de nutrición, la cantidad de ingesta, así como qué alimentos y bebidas se deben dar a los niños para que eviten el kwashiorkor y el marasmo.