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La fístula anal es la formación de un canal entre el final del intestino grueso y la piel que rodea el ano o el recto. Esta afección es causada por una infección que se convierte en un bulto lleno de pus (absceso) en el área de la piel alrededor del ano.

Los abscesos cerca del ano pueden seguir creciendo si no se tratan. Con el tiempo, el pus en el absceso intentará salir del cuerpo y formar un canal debajo de la piel hacia el ano. Esta condición se llama fístula anal.

Una fístula anal puede causar dolor e hinchazón alrededor del ano, así como una secreción de pus maloliente durante las deposiciones. Esta afección es más común en los hombres y, por lo general, aparece por primera vez alrededor de los 40 años.

Causas de la fístula anal

La mayoría de las fístulas anales comienzan con un absceso anal que no se resuelve o no cicatriza por completo. Con el tiempo, la acumulación de pus en el absceso anal presionará el área que lo rodea y buscará una salida. Como resultado, se forma un canal desde el absceso hasta el ano o el recto llamado fístula anal.

Existen varias afecciones que pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer una fístula anal, a saber:

• enfermedad de Crohn
• Diverticulitis
• Fisura anal
• Enfermedades de transmisión sexual, incluido el linfogranuloma venéreo (LGV)
• Carcinoma o malignidad del colon
• Infecciones por hongos, como actinomicosis
• Infecciones bacterianas, como tuberculosis.
• Diabetes mellitus
• Lesión en el ano
• Terapia de radiación
• Complicaciones de la cirugía en el área alrededor del ano.

Síntomas de la fístula anal

Aquí hay una serie de síntomas que pueden aparecer debido a una fístula anal:

• Dolor en el área anal que empeora al sentarse, moverse, defecar o toser
• Irritación de la piel alrededor del ano, como hinchazón, decoloración de la piel a enrojecimiento y picazón
• Sangrado al defecar
• Descarga de pus maloliente de la piel cerca de la abertura anal
• Fiebre, escalofríos y cansancio.
• Dificultad para controlar el paso de las heces.

Cuando ir al doctor

Consulte a un médico de inmediato si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, especialmente si ha tenido una fístula anal anteriormente, ya que esta afección puede reaparecer. Es importante tratar la afección lo antes posible y prevenir complicaciones.

Las personas que tienen un absceso anal, tienen una enfermedad de transmisión sexual y la enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de desarrollar una fístula anal. Por lo tanto, si experimenta estas enfermedades o afecciones, consulte con su médico para controlar su afección y hacer esfuerzos para prevenir la aparición de fístulas anales.

Diagnóstico de fístula anal

Para diagnosticar la fístula anal, el médico preguntará sobre los síntomas experimentados y el historial médico del paciente. Después de eso, el médico realizará un examen físico del ano y el área que lo rodea.

El médico verificará si hay signos de irritación en el ano y el área circundante, verá si hay un pequeño orificio cerca de la abertura anal que supura pus cuando se presiona y realizará un examen rectal digital para confirmar una fístula anal.

Algunas fístulas se pueden detectar solo mediante un examen físico, pero otras no muestran signos en la superficie de la piel y requieren un examen más detenido.

Los siguientes son algunos de los tipos de investigaciones necesarias para confirmar el diagnóstico de fístula anal:

• Proctoscopia, que es un examen con un instrumento especial con una luz al final, para ver las condiciones dentro del ano.
• Sonda de fístula, a saber, examen con herramientas y tintes especiales, para determinar la ubicación del trayecto de la fístula y el absceso
• Anoscopia, que es un examen con un instrumento especial en forma de espéculo anal, para ver las condiciones dentro del canal anal.
• Colonoscopia, que es un examen en el que se inserta un tubo con cámara a través del ano para ver el estado del intestino grueso y la causa de la fístula anal

Tratamiento de fístula anal

El tratamiento de la fístula anal tiene como objetivo eliminar el pus y eliminar la fístula mientras se protege el músculo esfínter anal (el músculo que controla la apertura y cierre del ano).

El tratamiento de la fístula anal se realizará con cirugía. Varios tipos de cirugía para tratar las fístulas anales son:

1. Fistulotomía

Este paso quirúrgico se elige si la ubicación de la fístula anal no está asociada o sólo ligeramente con el músculo esfínter. La fistulotomía se realiza abriendo la piel y los músculos del tracto de la fístula anal, limpiando el área y dejándola abierta para que la curación natural ocurra desde adentro.

2. Obstrucción de la fístula

Este procedimiento se realiza después de drenar el pus. En este procedimiento se taponará el trayecto de la fístula con un material especial que podrá ser absorbido por el cuerpo, hasta cerrar finalmente la fístula.

3. Instalación de Seton

En este procedimiento, se insertará un material similar a un hilo (seton) a través de la abertura de la fístula para formar un nudo de modo que el trayecto de la fístula se ensanche y se pueda drenar el pus del absceso.

El médico ajustará el nivel de tensión del hilo para cerrar el canal de la fístula durante el período de recuperación. Cuando el canal está cerrado, se quitará el hilo. Generalmente, el hilo de seton se instala durante 6 semanas.

4. Instalación de red (procedimiento de colgajo de avance)

Este procedimiento puede seleccionarse si la fístula atraviesa el músculo esfínter. En este procedimiento, el trayecto de la fístula se disecará, limpiará y luego se parcheará con tejido extraído del recto debido a su naturaleza similar a un esfínter.

El recto es la parte final del intestino grueso que sirve como lugar de almacenamiento temporal para las heces antes de ser expulsadas por el ano.

5. Unión del trayecto de la fístula o procedimiento LIFT.

Procedimiento LIFT (ligadura del trayecto de la fístula interesfinteriana) puede seleccionarse si la fístula atraviesa el músculo esfínter. Este procedimiento implica hacer una incisión sobre la fístula, quitar el centro inflamado y luego atar y suturar los extremos para que el canal se cierre.

Después de la cirugía, los médicos generalmente recetan analgésicos y antibióticos para controlar el dolor y prevenir infecciones posoperatorias. Además, es posible que el paciente también deba realizar visitas periódicas al médico para asegurarse de que la fístula anal esté completamente curada.

Cuidado posoperatorio

Para acelerar el proceso de curación, el médico aconsejará al paciente que se auto-trate la herida postoperatoria. Los tratamientos sugeridos incluyen:

• Remojar en agua tibia 3-4 veces al día.
• Usar almohadillas en el área anal durante la cicatrización de heridas.
• Aumente los alimentos ricos en fibra y beba agua para prevenir el estreñimiento.
• Tomar laxantes para ablandar las heces si es necesario.

El paciente puede volver a sus actividades normales después de haber sido declarado curado por el médico.

Complicaciones de la fístula anal

Algunas de las complicaciones que pueden ocurrir por una fístula anal o una cirugía son:

• Incontinencia fecal
• Recurrencia de fístula anal
• Estenosis anal (estrechamiento del ano)

Prevención de la fístula anal

Hay varias formas de reducir el riesgo de formación de fístula anal, a saber:

• Mantener la limpieza de los genitales, el ano y el área circundante.
• No cambie de pareja al tener relaciones sexuales
• Implementar una dieta sana y equilibrada y beber cantidades adecuadas de agua.
• Tome medicación regular y consulte con el médico si padece enfermedades que pueden aumentar el riesgo de fístula anal.