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Hoy en día, los alimentos funcionales son cada vez más reconocidos por la comunidad en general. Alimento funcional o también conocido como nutracéuticos son alimentos que tienen el potencial de proporcionar beneficios para la salud más allá de su valor nutricional básico. Consulte este artículo para obtener una explicación completa.

Los alimentos funcionales son conocidos por sus beneficios para optimizar la salud corporal y reducir el riesgo de enfermedades. El concepto de alimentos funcionales se originó en Japón en la década de 1980 para mejorar la salud general y la calidad de vida de las personas allí.

Tipo de alimento funcional

Hay dos tipos de alimentos funcionales, a saber, los alimentos funcionales convencionales y los alimentos funcionales modificados. Aquí está la explicación:

Alimentos funcionales convencionales

Los alimentos funcionales convencionales son alimentos integrales que ya contienen una variedad de nutrientes importantes, como fibra, grasas saludables, vitaminas, minerales y antioxidantes, en cantidades suficientes.

Ejemplos de alimentos funcionales convencionales son:

• Frutas, como kiwis, peras, manzanas, plátanos y naranjas.
• Verduras, como brócoli, coliflor, espinaca y col rizada.
• Nueces, como Almendras, anacardo, pistachos, macadamiay nueces de Brasil
• Granos, como semillas de calabaza, semillas de lino y semillas chía
• Legumbres, como frijoles negros, garbanzos y lentejas
• Granos integrales, como avena, cebada, alforfóny arroz integral
• Mariscos, como salmón, sardinas, anchoas y caballa
• Alimentos fermentados, como tempeh, kimchi, kéfir y kombucha
• Especias, como cúrcuma, canela, jengibre y chile.
• Bebidas, como café, té verde y té negro.

Alimentos funcionales modificados

Los alimentos funcionales modificados son alimentos que se han procesado y fortificado con nutrientes adicionales, como vitaminas, minerales, fibra o probióticos, para aumentar los beneficios para la salud de estos alimentos.

Ejemplos de alimentos funcionales modificados son:

• Leche fortificada con calcio
• Yogur enriquecido con vitamina D
• Jugos envasados ​​fortificados con vitamina C
• Leche de almendras, leche de anacardo o leche de arroz fortificada con vitamina D y calcio
• Panes y pastas fortificados con hierro
• Cereales fortificados y granola con vitamina B12

Varios beneficios de los alimentos funcionales

Los alimentos funcionales son conocidos por sus increíbles beneficios para la salud. Éstos son algunos de los beneficios de los alimentos funcionales:

1. Prevenir las deficiencias nutricionales

Como se mencionó anteriormente, los alimentos funcionales contienen una variedad de nutrientes que son beneficiosos para el cuerpo. Al comer alimentos funcionales, puede obtener los nutrientes que contienen, evitando así las deficiencias nutricionales que eventualmente pueden conducir a enfermedades.

Por ejemplo, al elegir pan o pasta fortificados con hierro en lugar de los elaborados con harina común, puede evitar la anemia por deficiencia de hierro.

2. Protéjase de las enfermedades

Además de prevenir las deficiencias nutricionales, los alimentos funcionales también pueden protegerlo de diversas enfermedades.

Por ejemplo, el contenido de antioxidantes en los alimentos funcionales puede neutralizar los radicales libres que tienen el potencial de dañar las células del cuerpo. Esto puede reducir su riesgo de desarrollar diversas enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.

3. Fomentar el crecimiento y el desarrollo de los niños.

No solo es beneficioso para los adultos, el contenido nutricional de los alimentos funcionales también es bueno para apoyar el crecimiento y desarrollo de los niños.

Por ejemplo, el contenido de ácidos grasos omega-3 puede mejorar el desarrollo y la función del cerebro de un niño, luego el contenido de calcio y vitamina B12 puede ayudar al crecimiento de los huesos y dientes de los niños.

Si bien contiene diversos nutrientes beneficiosos para la salud, el consumo de alimentos funcionales también debe ir acompañado de un estilo de vida saludable, como beber mucha agua, hacer ejercicio con regularidad y descansar lo suficiente.

Si aún tienes dudas sobre el consumo de alimentos funcionales o qué tipos de alimentos son buenos para consumir según tu estado de salud, no dudes en consultar con tu médico.