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El cáncer de laringe es un cáncer que crece en la laringe o en la laringe. El cáncer de laringe se caracteriza generalmente por síntomas como ronquera, dificultad o dolor al tragar y tos persistente.

La laringe es parte del sistema respiratorio. Este órgano conecta la tráquea (vía aérea) y la tráquea. Además de tener un papel importante en la producción de sonido, la laringe también funciona para evitar que los alimentos y bebidas ingresen al tracto respiratorio.

El cáncer de laringe tiene una tasa de curación diferente para cada persona. Esto depende de la ubicación del cáncer en la laringe y del estadio del cáncer. Cuanto antes se detecte y se trate el cáncer de laringe, mayores serán las posibilidades de recuperación del paciente.

Causas y factores de riesgo del cáncer de laringe

El cáncer de laringe se produce cuando el ADN de las células sanas de la laringe sufre cambios o mutaciones. Estos cambios hacen que estas células crezcan de manera anormal e incontrolable.

No se sabe por qué ocurren las mutaciones en las células de la laringe. Sin embargo, se cree que esta condición está relacionada con los siguientes factores:

• Tener el hábito de fumar y consumir bebidas alcohólicas.
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de garganta.
• Sufrir de ciertos trastornos genéticos, como la anemia de Fanconi.
• Tener una dieta que consista en demasiada carne y menos frutas y verduras.
• Experimentar una exposición prolongada al polvo de asbesto o asbestosis
• Sufre de infección por el virus del papiloma humano (VPH)

Síntomas del cáncer de laringe

A diferencia de otros tipos de cáncer, los síntomas del cáncer de laringe generalmente son fáciles de detectar. Los síntomas que aparecen incluyen:

• Ronquera
• Dolor de garganta
• Disfagia o dificultad para tragar
• Dolor al tragar
• Dolor de oidos
• Pérdida de peso drástica
• Tos persistente que puede ir acompañada de sangre.
• Aparece un bulto o hinchazón en el cuello
• Dificultad para respirar

Cuando ir al doctor

Los síntomas anteriores pueden deberse a enfermedades distintas del cáncer de laringe. Por lo tanto, para estar seguro, consulte con un médico si experimenta los síntomas anteriores, especialmente si los síntomas han durado más de 1 semana o están empeorando.

Diagnóstico del cáncer de laringe

Para diagnosticar el cáncer de laringe, el médico primero preguntará los síntomas, las quejas y el historial médico del paciente. Después de eso, el médico realizará un examen físico completo, que incluirá mirar el exterior y el interior de la garganta para detectar bultos.

Después de la sesión de preguntas y respuestas y un examen físico, el médico realizará un examen de apoyo para confirmar el diagnóstico. Estos exámenes de apoyo incluyen:

• endoscopio

  La endoscopia tiene como objetivo ver el estado de la garganta y la laringe. Este procedimiento se realiza insertando un pequeño tubo con una cámara (endoscopio) a través de la fosa nasal (nasoendoscopia) o por la boca (laringoscopia).

• Biopsia

  Una biopsia se realiza tomando una muestra de tejido sospechoso de ser canceroso para su posterior examen con un microscopio. Se pueden tomar muestras de tejido de la laringe a través de un endoscopio o de un bulto en el cuello por aspiración.

• Escanear

  Las exploraciones para diagnosticar el cáncer de laringe se pueden realizar mediante ecografía, tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones o resonancia magnética. Además de tener como objetivo determinar el tamaño del cáncer, la exploración también sirve para detectar la propagación del cáncer a los ganglios linfáticos u otras áreas del cuerpo.

Los resultados de estos exámenes serán una referencia para que los médicos determinen el estadio o la gravedad del cáncer de laringe. Las siguientes son las etapas del cáncer de laringe:

• Etapa 0

  El estadio 0 indica que aparecen células anormales en la laringe y no se han diseminado a otros órganos. Estas células pueden convertirse en cáncer y diseminarse a otros órganos.

• Etapa I

  En esta etapa, las células anormales de la laringe se han convertido en cáncer. Estas células aún son pequeñas y no se han diseminado.

• Estadio II

  El estadio II indica que el cáncer ha aumentado de tamaño, pero no se ha diseminado a otros órganos.

• Estadio III

  En el estadio III, el cáncer aumenta de tamaño y comienza a extenderse a los ganglios linfáticos u órganos cercanos.

• Estadio IV

  El estadio IV indica que el cáncer se ha diseminado (hecho metástasis) a otros órganos del cuerpo que están lejos de la laringe.

Tratamiento del cáncer de laringe

El tratamiento del cáncer de laringe depende de la ubicación y el tamaño del cáncer, así como del estado de salud del paciente. En el cáncer de laringe en etapa inicial, el médico elegirá cirugía o radioterapia. En el cáncer de laringe avanzado, los médicos pueden realizar una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Todos estos métodos de tratamiento se llevan a cabo para eliminar o destruir las células cancerosas, así como para aliviar los síntomas que experimenta el paciente. La siguiente es una explicación de cada tratamiento para el cáncer de laringe:

Radioterapia

La radioterapia es un procedimiento que usa radiación para destruir células cancerosas o detener su crecimiento. La radioterapia se puede realizar antes de la cirugía, para encoger el tumor y facilitar su extracción, o se puede realizar después de la cirugía, para evitar que las células cancerosas vuelvan a crecer, si quedan algunas.

Quimioterapia

La quimioterapia es la administración de medicamentos especiales para matar o detener el crecimiento del cáncer. Al igual que la radioterapia, la quimioterapia se puede realizar antes o después de la cirugía. La quimioterapia también se puede usar junto con la radioterapia si las opciones quirúrgicas no están disponibles.

Cirugía

Hay tres tipos de cirugía para tratar el cáncer de laringe. El método quirúrgico elegido por el médico se ajustará al estado del paciente. Los siguientes son los tipos de cirugía:

• Rescisión endoscópica

  La resección endoscópica se realiza para cortar pequeños tumores en la laringe con la ayuda de un endoscopio que se inserta a través de la boca, por lo que no es necesaria una incisión externa. El corte se puede hacer con un láser o un instrumento quirúrgico especial que se inserta con el endoscopio.

• Laringectomía parcial

  La laringectomía parcial se realiza para cortar la parte de la laringe afectada por el cáncer. Este procedimiento requiere una incisión en el cuello del paciente. Después de extirpar el cáncer, el médico hará un orificio temporal en el cuello para ayudar al paciente a respirar y hablar durante el proceso de recuperación.

• Laringectomía total

  Se realiza una laringectomía total para extirpar toda la laringe. Los ganglios linfáticos alrededor de la laringe también se extirpan si tienen cáncer. Después de eso, el médico hará un agujero permanente en el cuello para ayudar al paciente a respirar.

Los pacientes sometidos a laringectomía total no pueden hablar normalmente como antes. Sin embargo, los pacientes pueden someterse a alguna terapia para practicar otras formas de comunicarse o usar el lenguaje de señas.

Complicaciones del cáncer de laringe

Hay una serie de complicaciones que pueden ocurrir en pacientes con cáncer de laringe. Estas complicaciones pueden ocurrir debido al cáncer de laringe en sí oa las medidas de tratamiento. Algunas de estas complicaciones son:

• Desnutrición
• Voz perdida
• Esófago constreñido
• Disfagia o dificultad para tragar
• Trastornos de la función de la lengua en la degustación.
• Formación de tejido cicatricial en el esófago.
• Boca seca
• Sistema inmunológico débil

Prevención del cáncer de laringe

Algunos esfuerzos que se pueden hacer para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de laringe son:

• Dejar de fumar y consumir bebidas alcohólicas.
• Consuma alimentos ricos en antioxidantes, como fresas, frijoles y espinacas.
• Usar equipo de protección personal al trabajar o realizar actividades en un lugar donde existe riesgo de exposición a compuestos peligrosos.