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La función principal de los carbohidratos es como fuente de energía para apoyar las actividades diarias. No solo eso, los carbohidratos también tienen una variedad de otras funciones que son buenas para la salud del cuerpo, por lo que su ingesta siempre debe cumplirse.

Además de las proteínas y las grasas, los carbohidratos son uno de los macronutrientes, que son nutrientes que el cuerpo necesita en grandes cantidades. Sin embargo, no pocas personas dudan en comer alimentos con carbohidratos porque se considera que pueden ganar peso rápidamente.

De hecho, la función de los carbohidratos es tan importante para el cuerpo. Es por eso que casi todos los patrones de alimentación saludable recomiendan la ingesta de carbohidratos. Si la ingesta no se cumple o es excesiva, puede desencadenar diversos problemas de salud.

Tipos y fuentes de carbohidratos

Hay dos tipos de carbohidratos, a saber, carbohidratos complejos y carbohidratos simples. Los carbohidratos complejos tardan más en procesarse en el cuerpo en comparación con los carbohidratos simples.

En el lado positivo, los carbohidratos complejos pueden proporcionar energía de manera constante y prevenir la acumulación de grasa en el cuerpo. Hay varios tipos de alimentos que pueden proporcionar una función óptima de carbohidratos para el cuerpo, como:

• Granos integrales y panes que contienen estos ingredientes (cereales integrales)
• Arroz integral o arroz integral
• Pasta
• Cereales de grano entero
• Nueces
• Tubérculos, como batatas
• Frutas, como plátanos, manzanas, mangos o dátiles.

Sin embargo, las necesidades de carbohidratos de cada persona son generalmente diferentes, dependiendo de la edad, el sexo, la actividad física y las condiciones médicas que padece. Por lo tanto, siempre se debe mantener el equilibrio de la cantidad de ingesta. No consumas demasiado ni demasiado poco.

Los adultos sanos generalmente necesitan una ingesta de carbohidratos de 220 a 300 gramos por día. Además, deben evitarse las dietas extremas que limitan los carbohidratos y la ingesta de otros nutrientes.

Varias funciones de los carbohidratos

Hay al menos cuatro funciones principales de los carbohidratos que necesita saber, a saber:

1. Fuente de energía principal

Anteriormente se mencionó que la función principal de los carbohidratos es como fuente de energía para el organismo. La ingesta de carbohidratos de todos los alimentos consumidos se descompondrá en azúcar en el cuerpo, luego será absorbida por el tracto digestivo y hacia el torrente sanguíneo.

Con la ayuda de la hormona insulina, el azúcar en la sangre ingresará a las células del cuerpo y se procesará en energía. Mientras tanto, el exceso de azúcar o glucosa en el cuerpo se almacenará en los músculos y el hígado como glucógeno. Cuando no se usa por completo, la glucosa se convertirá en grasa.

2. Control de peso

No pocas personas piensan que el consumo de alimentos con carbohidratos puede aumentar de peso. Esta suposición no es un mero mito. Sin embargo, ¿sabía que algunos tipos de alimentos con carbohidratos pueden realmente bajar de peso?

Bueno, para obtener la función de los carbohidratos en este, elija alimentos que contengan carbohidratos complejos, como pan integral, nueces y verduras.

Se sabe que estos tipos de alimentos con carbohidratos son ricos en fibra, lo que puede proporcionar un efecto más prolongado de plenitud y pérdida de peso.

3. Prevención de diversas enfermedades

También se sabe que los carbohidratos reducen el riesgo de diversas enfermedades. Esta función de los carbohidratos está respaldada por varios estudios que afirman que se cree que el contenido de fibra en los carbohidratos complejos puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, obesidad y trastornos digestivos.

Las fuentes de carbohidratos ricas en fibra incluyen verduras, patatas o batatas cocidas con piel y cereales integrales.

4. Determinantes del índice glucémico

El índice glucémico es un indicador para evaluar la rapidez con la que el cuerpo absorbe los carbohidratos o azúcares de los alimentos.

Cuanto mayor sea el índice glucémico en un alimento, más rápido puede elevar los niveles de azúcar en sangre. Por el contrario, los alimentos con un índice glucémico bajo son más lentos de digerir por el cuerpo y no hacen que el azúcar en la sangre aumente rápidamente.

Las investigaciones muestran que el hábito de consumir alimentos o bebidas con un índice glucémico alto, como pan blanco, pasteles dulces, chocolate y refrescos, puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Sin embargo, tenga en cuenta que la falta de carbohidratos también es peligrosa para el cuerpo. Cuando el cuerpo carece de carbohidratos, experimentará síntomas como mareos, náuseas y debilidad.

Las dietas extremas que limitan la ingesta de carbohidratos y otros nutrientes también pueden poner al cuerpo en riesgo de estreñimiento y deshidratación.

No subestime la función de los carbohidratos para la salud del cuerpo. Si desea implementar una dieta reduciendo la ingesta de carbohidratos, consulte primero a su médico para asegurarse de que este tipo de dieta sea adecuada para su condición de salud.